לכזו דרמה לא ציפינו. הפועל תל אביב הגיעה הערב (ראשון) להיכל במטרה להתאושש מהקריסה הגדולה מול פרטיזן בלגרד, אבל נראה שהחזרה הבלתי נתפסת עדיין יושבת לה חזק בראש. החבורה של איטודיס שייטה לניצחון וכבר הובילה ב-16 הפרש ברבע האחרון ׁ(78:94), אך אז, משום מקום, הפועל באר שבע חזרה עם קאמבק מהסרטים, בדרך למותחן אדיר. בניגוד למופע האימים ביורוליג, מוליכת הליגה (1:14) ידעה לעשות את המוטל עליה ויצאה עם הניצחון הדחוק 108:112, אך בעיקר עם לא מעט נקודות למחשבה.
המחצית הראשונה התאפיינה ביכולת חלשה של האדומים, שנראה כי לא חזרו לעצמם, אך בעיקר בזכות בר טימור וג'ונתן מוטלי (23 נק'), הפועל ירדה להפסקה בפער מינימלי (51:49). המחצית השנייה נפתחה אחרת לחלוטין, אנטוניו בלייקני שם מאחוריו את פרשת הטיית המשחקים והתפוצץ מכל הטווחים. אליו הצטרף תומר גינת, שספג מכה חזק במחצית הראשונה, אך נראה נפלא עם הרבה מאמץ ולחימה. חשבתם שכאן זה יסתיים? אז טעיתם. למרות פער מבטיח כחמש דקות לסיום, החבורה הלוחמנית של הדר נגסה אט אט בהפרש, המארחת נלחצה ואיבדה את הראש, ואנג'ל השווה על הבאזר – 98:98.
המומנטום של באר שבע נמשך גם בהארכה, אבל כריס ג'ונס וגינת (19 נק') לא התכוונו להרים ידיים והשאירו את ה-W החשוב בהיכל. כבר בחמישי, באיירן מינכן מחכה לאיטודיס, ובשבת הקרב הגדול מול הפועל ירושלים ברבע גמר גביע המדינה. מה שבטוח, היכולת הזו לא תספיק למוליכת הליגה, והתל אביביים יקוו לקבל בחזרה את אלייזה בריאנט הפצוע, וכן את ואסיליה מיציץ' שלא שיחק הערב.
בצד השני, הדר וקבוצתו יכולים להיות מאוכזבים במיוחד. יואב ויטלם, בהפועת חייו (22 נק') הוביל רביעיית שחקנים שקלעו 20 נקודות ומעלה, אבל זה לא הספיק, למרות הקאמבק ההירואי. בשבת מחכים לדרומיים בני הרצליה במאבק על הכרטיס לחצי גמר גביע המדינה.
סטטיסטיקה:
בלטו בהפועל תל אביב: אנטוניו בלייקני 27 נק', ג'ונתן מוטלי 23 ו-9 ריב, תומר גינת 19, בר טימור 13.
בלטו בהפועל באר שבע: סי ג'יי אלבי ויואב ויטלם 22 נק' כ"א, דמיאן דאן וקודי דמפס (7 אס') 20 כ"א, ברנדון אנג'ל 14 ו-10 ריב'.
מהלך המשחק
רבע 1:
דימטריס איטודיס עלה עם ים מדר, קולין מלקולם, אנטוניו בלייקני, תומר גינת, טאי אודיאסי. מנגד, רמי הדר פתח עם יואב ויטלם, סי ג'יי אלבי, קודי דמפס, ברנדון אנג'ל וג'ייק אוניל. הסיפתח הוא של האורחת עם חדירה קלילה של אלבי אך אודיאסי השיב בצד השני. גינת העלה את המארחת ליתרון ראשון – 5:7. מדר פתח עם שתי החטאות ואנג'ל ניצל זאת כדי להחזיר את היתרון לדרומיים עם 7 רצופות שלו – 9:12. שלשה נוספת של דמפס סגרה ריצת 0:10. איטודיס הזעיק פסק זמן והפועל חזרה עד פיגור נקודה, אך אז אלבי עם סל ועבירה שמר על פער מינימלי. ג'ונתן מוטלי עלה לפרקט וקלע סל בלתי אפשרי, אך ג'ייק אוניל ניצה ירידה רעה להגנה וצלף בדרך ליתרון שיא של שבע. ויטלם נכנס גם הוא לעניינים והקפיץ ל-9 אך פלטין נעל את הרבע עם שלשה – 23:29 להדר בתום הרבע.
רבע 2:
ויטלם המשיך מאיפה שהפסיק עם סל נהדר, אך הדר ספג מכה משמעותית עם העבירה השלישית של אנג'ל. בר טימור לוקח אחריות ומחזיר לבדו את האדומים (31:28). ההתקפה של המארחת פשוט לא מתפקדת, מוטלי מחטיא מכל טווח אפשרי וקבוצתו של הדר רצה בכל הזדמנות בדרך ליתרון 28:36. 2,000 הצופים בהיכל שורקים בוז צורם לשחקנים שלהם. האגרסיביות של הדרומיים נותנת אותותיה, ואחרי שגינת ספג מכה חזקה, עופר ינאי נכנס לפרקט להביע מחאה. נדמה כי הבלאגן על הפרקט עשה את שלו והמארחת חזרה למשחק בזכות בלייקני הנהדר והיא בפיגור 2 בלבד. בלייקני בצד אחד, ויטלם בצד השני – יופי של קרב בין השניים. בסיום מחצית שנמשכה שעה שלמה, האדומים יורדים בפיגור מזערי – 49:51 לב"ש. דמפס עם 13 נק', אנג'ל ואלבי עם 10. אצל התל אביביים, בלייקני עם 14.
רבע 3:
ריצת 0:5 מהירה של המארחת העבירה את היתרון לאדומים – 51:54, אך דמיאן דאן עם השלשה התשיעית של באר שבע קבע שוויון. בלייקני תופס פיקוד על המשחק הזה והפער עלה ל-5. גינת הוציא את הרביעית מאנג'ל, ובלייקני התעופף בדרך ל-61:69. דמפס לא מתכוון לוותר על המשחק הזה עם סל ועבירה. עופרי שטרית נעץ דאנק אדיר וביחד עם אלבי החבורה של רמי הדר לא מרימה ידיים. לקראת עשרה דקות האחרונות – התל אביביים ביתרון מינימלי 71:76, אחרי רבע של 20:27 לאיטודיס.
רבע 4:
טימור פתח את הרבע המכריע עם שתי שלשות והפער קפץ לדו ספרתי מבטיח – 71:84. מלקולם התעורר גם הוא בזמן והתל אביביים משייטים לניצחון. דמפס ואלבי נגסו בהפרש, ויטלם המשיך להילחם, ומשום מקום, הפער ירד ל-5 בלבד, 93:98, דקה וחצי לסיום. הדרומיים המשיכו בריצה ובזכות ריבאונד התקפה וסל אדיר של אנג'ל קבעה שיוויון סופר דרמטי – 98:98. לא יאמן.
הארכה:
דאן ואנג'ל המשיכו מאותה נקודה, אבל גינת הרגיע והחזיר ל-102:102. יואב ויטלם עם משחק חייו, ואלבי הנהדר, העלו ל-3 יתרון, אבל החבורה של איטודיס שוב נהנתה מקור הרוח של גינת, ובשיניים, יצאה עם ידה על העליונה – 108:112, בתום דרמה אדירה.
מה דעתך על הכתבה?