אחת במשבר, השנייה מקרטעת: הפועל ת"א וירושלים במשחק גביע גדול

משחקי רבע גמר גביע המדינה בכדורסל ייפתחו מחר (שבת, 21:30) בהיכל מנורה כשהפועל תל אביב, שסיימה את הסיבוב הראשון בליגת העל במקום האחרון, תארח את הפועל ירושלים, שסיימה במקום השישי בלבד. שתי הקבוצות נפגשו מאז שנת 2020 ארבע פעמים בגביע, כשירושלים מנצחת שלוש פעמים, והפועל תל אביב מנצחת פעם אחת בלבד. כ-5,000 אוהדי הפועל תל אביב צפויים להגיע למשחק, בעוד הפועל ירושלים אמורה למלא את החלק שלה בהיכל מנורה עם 1,500 אוהדים.

הפועל תל אביב מגיעה למשחק בעיצומו של משבר. האדומים הפסידו בשני משחקי היורוליג האחרונים שלהם, ובליגה התקשו מאוד לפני שניצחו את הפועל באר שבע אחרי הארכה. בהפסד לבאיירן מינכן אתמול ביורוליג נשמעו קריאות נגד המאמן דימיטריס איטודיס ושריקות בוז, כל זאת כשהקבוצה מוליכה את ליגת העל ובצמרת היורוליג.

בהפועל ערכו שיחות ארוכות עם השחקנים, ובהנהלה שוחחו עם הצוות, כשהמטרה היא לעצור את המשבר כבר במשחק מחר. אלייז'ה בריאנט הפצוע נמצא בספק גדול למשחק, ומנגד ים מדר שנפצע בסוף המשחק נגד באיירן, עשוי להתלבש.

גם בהפועל ירושלים מגיעים אחרי שני הפסדים רצופים באירופה. החבורה של יונתן אלון הסתבכה במאבק על יתרון הביתיות ביורוקאפ עם הפסדים לבחצ'שהיר ונפטונאס, כשבשני המשחקים היא מציגה הגנה לא מספיק טובה.

בירושלים שידרו לשחקנים כי למרות רצף הניצחונות שיש להם על הפועל תל אביב, את המשחק מחר הם יחלו באותה סיטואציה כמו כל משחק אחר, ואסור להם לחשוב על אותו רצף. בצוות המקצועי צפויים להלביש למשחק את ארבעת הזרים המובילים – ג'ארד הארפר, ג'סטין סמית', אוסטין ווילי וקשיוס ווינסטון, כשזהות הזר החמישי תוכרע עד לשעות הבוקר.