הפועל ירושלים הגיעה הערב (רביעי) מעודדת אחרי שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות, כולל שניים אדירים על הפועל ת"א, בגביע ובליגה. אך במקום לנצל את המומנטום, הירושלמים (5:13) הציגו יכולת רעה עם אחוזים חלשים מכל הטווחים וספגו 83:80 אצל ונציה במחזור הנעילה. לשמחתו של יונתן אלון, בורק לא עשתה את המוטל עליה ומעדה מול בודוצ'נוסט, וכך זכתה ירושלים ביתרון הביתיות עד גמר היורוקאפ.
כבר מהפתיחה נדמה היה שהאורחת מהבירה לא הגיעה מרוכזת. קאדין קרינגטון ואוסטין וויילי הרבו לאבד, ההגנה בצבע הייתה נרפית ואם בכך לא די, קייל ווילצ'ר הנהדר קלע חמש שלשות במחצית הראשונה בדרך ליתרון מבטיח של האיטלקים. הסיפור נמשך גם ברבע השלישי, והפער כבר תפח לדו ספרתי, אך אז, כמיטב המסורת, ג'ארד הארפר האדיר (24 נק') התעורר ועם רבע עצום (21:31) קבע שוויון 75:75. בשלב הזה, ווילצ'ר (22) לקח שוב את המושכות וסגר את הסיפור עבור החבורה של נבן ספאחיה עם ריצת 0:7 מהירה.
למרות ההפסד, הירושלמים יכולים להסתכל בחיוך ענק על עונה סדירה פנטסטית, שכללה רצף של 11 ניצחונות רצופים. טלקום אנקרה או מנרסה יחכו ברבע הגמר, כשאם הטורקים יעפילו, המשחק לא ישוחק בארץ. בינתיים, האדומים מהבירה יתרכזו בזירה המקומית, כשמכבי ת"א מחכה בראשון לקלאסיקו בחצי גמר גביע המדינה.
סטטיסטיקה
בלטו בהפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 24 נק', אנתוני לאמב וקאדין קרינגטון 11 כ"א, אוסטין וויילי 10 ו-12 ריב', יובל זוסמן 9.
מהלך המשחק
רבע 1:
הפועל ירושלים פתחה עם ג'ארד הארפר, קאדין קרינגטון, יובל זוסמן, ג'וזאיה ג'ורדן-ג'יימס ואוסטין וויילי. קייל ווילצ'ר הריץ ל-5:1, והאדומים קלעו את סל השדה הראשון מידיו של הארפר, כשלוש דקות מתחילת המשחק. ג'סטין סמית' ניצל הגנה מבולבלת של האיטלקים וקבע 7:7. שתי הקבוצות עם 13 איבודים משותפים אחרי חמש דקות בלבד. סמית' המשיך להיות דומיננטי עם הטבעה אדירה שקבעה 9:11, אך ונציה התעוררה ועלתה ליתרון שיא של 6. האלי הופ של וויילי חתם את הרבע המבולבל – 14:17 למארחת. 15 איבודים משותפים עד כה בערב מפוזר מאוד.
רבע 2:
החבורה של נבן ספאחיה פתחה חזק עם 5 רצופות של ווילצ'ר והפער קפץ ל-9. זוסמן קלע את השלשה הראשונה של ירושלים במשחק ולאמב השלים בק-טו-בק שלשות וההפרש ירד ל-27:23. ווילצ'ר התפוצץ עם שלשה חמישית אך קרינגטון עם סל קשה ועבירה השאיר את האורחים קרוב (29:35). המתאזרח של הנבחרת נכנס לעניינים אך ההגנה של אלון לא מתפקדת. ווילצ'ר (19 נק') אחראי לנקודות האחרונות ברבע – 35:42 לונציה. מחצית שירושלים לא תרצה לזכור (9 איבודים, 28.7% משלוש, 42.3% מהשדה).
רבע 3:
קרינגטון המשיך ביכולת המשופרת מהרבע השני עם שלשה והפער נותר על 6. ג'ורדן פארקס עם אסיסט נפלא העלה את המארחת ליתרון של 9 נק'. הפער המשיך לתפוח עם שלשה של ולנטיין (42:55). לאמב ניסה לקחת על עצמו את העניינים אבל הירושלמים קלעו 14 נקודות בלבד ברבע וירדו בפיגור משמעותי לרבע המכריע – 49:62 לאיטלקים.
רבע 4:
זוסמן והארפר פתחו את הרבע בסערה והקטינו לחד ספרתי (55:62), אך המארחים שוב לחצו על הדוושה וברחו ל-11. ונציה שוב התקשתה בהתקפה והחטיאה מקרוב, והחבורה של אלון ניצלה זאת כדי להתקרב עוד קצת (66:71). טסיטורי הרגיע את ספאחיה עם סל ועבירה, אך אז שלשה קריטית של הארפר האדיר הורידה ל-2 בלבד, שתי דקות וחצי לסיום, ואחריה דאנק של וויילי קבע 73:73. דווקא אז, ווילצ'ר ופארקס הובילו ריצת 0:7 שגמרה את הסיפור – 80:83 לספאחיה בסיום.
מה דעתך על הכתבה?