אחרי שאיבדה כמעט לחלוטין את הסיכוי להעפיל לאליפות העולם, נבחרת ישראל תתארח הערב (ראשון, 19:00) אצל לטביה בריגה, בתקווה לצאת לדרך חדשה. המארחת, שתפגוש את הכחולים-לבנים בשיומי ארנה, עדיין נמצאת בתמונת העלייה לאליפות העולם, אך גם היא רחוקה משמעותית מהמקום המוביל לקטאר.
רפי מנקו שוחרר מהסגל כדי להיות לצד אשתו הכורעת ללדת. הפורוורד טס באמצע הלילה בחזרה לארץ. עוד לפני כן, בנבחרת סיכמו סוף שבוע של פציעות: תמיר בלאט סובל מקרע קטן בשריר, אדם אריאל מחבלה בברכו, ואילו יותם חנוכי יתלבש אחרי שלא עשה זאת בהפסד לפולין. איתן בורג, שהיה היחיד מבין אלה שהתלבשו שלא עלה על המגרש, צפוי לקבל דקות הערב, ובנבחרת בעיקר מקווים להופעה מכובדת בהרבה.
"זה נכון שהסיכוי לעלות לא קיים באמת, אבל יש לנו המון בשביל מה לשחק", סיפרו בנבחרת אמש. "קיבלנו כמה מכות משמעותיות, והדיבור סביבנו לא טוב, אנחנו ערים לזה. אנחנו מייצגים פה את המדינה ולא רוצים שימשיכו את הדיבור השלילי הזה".
בישראל מקווים לנצל את הסגל החסר יחסית של לטביה. הנבחרת שאירחה את שלב הגמר של יורובאסקט 2025 מגיעה ללא שלושת השחקנים המובילים שלה, ועם סגל אלמוני שלא נתן תחרות לקרואטיה והובס ב-35 הפרש ביום חמישי. לישראל יש מאזן מצוין נגד הלטבים, עם שישה ניצחונות בשמונה משחקים, אך המפגש האחרון בין הנבחרות היה ביורובאסקט 2011.
מה דעתך על הכתבה?