נבחרת ישראל ערכה אמש (רביעי) משחק ידידות מוצלח בטירנה, כשניצחה 0:1 את אלבניה. על הקווים עמד גל כהן, עוזרו של רן בן שמעון, שלא יצא עם הנבחרת בעקבות פציעת הראש הקשה שספג במהלך משחק פאדל.
הערב התראיין כהן בתוכנית הספורט של רדיו 103FM ודיבר על מאזנו המושלם כמאמן הלאומי, לפחות בינתיים: "האמת שלהיות במעמד הזה ובחוויה הזו, זה משהו שהוא לכל החיים. חוויה מרגשת וכיפית מאוד".
כהן התייחס גם לאוסקר גלוך, שכבש את שער הניצחון המרהיב והשתיק את הקהל האלבני אחרי היחס העוין ביציעים: "אנחנו ביקרנו את אוסקר באייאקס וישבנו עם המנהל המקצועי שלו עוד לפני שג'ורדי הגיע. מאוד מאוד החזיקו ממנו ולא סתם שילמו עליו. הוא עובר עונה מורכבת, אבל אוסקר הוא שחקן תשוקתי ותחרותי בצורה קיצונית".
"זו לדעתי פעם ראשונה בקריירה שלו שהוא מתמודד עם אתגר, אבל אנחנו מאוד סומכים עליו ובטוחים שהוא יידע לעשות את המקפצה. היה לו מאוד חשוב להבקיע אתמול. אני בטוח שאייאקס לא סתם שילמה עליו סכום כזה, בסוף הוא ימצא את המקום שלו", הוסיף כהן.
עוזרו של בן שמעון נשאל על היחס שצפוי לנבחרת מול אירלנד: "עוד לא הגענו לשם, ואנחנו גם מדמיינים שנארח את אירלנד בישראל אחרי שנתיים שלא אירחנו בישראל. אנחנו מאוד מחכים לספטמבר ויודעים שזה יהיה מאוד מורכב. קצת מוקדם מדי להתעסק בזה מעכשיו, כשזה יתקרב אני בטוח שגם רן יתייחס. אין ספק שאתמול זה היה כמו טיזר. זו גם הסיבה שאוסקר יצא עם חידוש המשחק, כי ראיתי לאן זה יכול להגיע".
"התרגשתי מאוד, מאוד. בכלל, כל הימים האחרונים, להיות בלי רן ובמסע כזה, להעביר אימונים ואספות ומסיבות עיתונאים", סיפר כהן, "מצד שני גם הרגשתי מאוד בנוח. יש פה בסיס חזק מאוד בנבחרת אחרי שנתיים, כל הצוות מסונכרן וכולם מדברים את אותה שפה. אנחנו בקשר על בסיס יומי עם השחקנים, מבקרים אותם, טסים אליהם, הם מכירים אותנו ואנחנו אותם. היה לי קל להעביר את המשחק כי יש פה בסיס מאוד חזק בנבחרת, ואני מקווה שזה מה שיעשה את ההבדל בעתיד".
העוזר שיתף על המעורבות של בן שמעון: "רן היה מעורב בהכול עד המשחק. גם כשרן נמצא, כל הצוות אומר את דעתו. בסופו של דבר רן קיבל החלטה שהוא לא רוצה להיות מעורב במהלך המשחק, אמר שהוא מאוד סומך עלינו כי הוא לא נמצא פיזית. הייתה לנו תוכנית משחק שקצת סטינו ממנה, כי זה משחק ידידות עם 11 חילופים, אבל לשמחתי היו לצדי אנשי צוות. המחמאה הכי גדולה הייתה מרן, שהוא תומך ושאנחנו ננהל את המשחק כמו שאנחנו רואים. הכי חשוב שיחזור אלינו חזק ובריא לקראת ספטמבר".
כהן גם החמיא לניקיטה סטוינוב: "ראינו אותו כבר במשחק של מכבי נתניה והתרשמנו ממנו מאוד. טסנו אליו העונה לרומניה, ראינו משחק שלו ודיברנו עם המנהל המקצועי והמאמן שלו. כשאתה יושב עם שחקן באחד על אחד, אתה גם מגלה איך המועדון רואה אותו, איך הוא מנתח וידאו ואת האישיות שלו. הביקור שם נתן לנו את הביטחון לתת לו לשחק נגד גאורגיה, וראינו שיש לו שיתוף פעולה מצוין עם סתיו למקין".
"מהרגע שהסתיים הקמפיין האחרון, רן קיבל החלטה לעשות פרויקט הגנה לשחקני ההתקפה", הוסיף כהן על השער הנקי, "זה אומר שאחרי כל משחק עובדים על תגובות לאיבודי כדור. לקחנו דברים מרוברטו מרטינס, מאמן נבחרת פורטוגל, שהיינו אצלו בביקור. המטרה היא לחייב את החלק ההתקפי לעשות הגנה, כדי להוריד את העומס משחקני ההגנה".
מה דעתך על הכתבה?