מאת: יעקב זיו צילום: GettyImages וידאו: מיטב שערי בניון
נבחרת ישראל כינסה מסיבת עיתונאים במנהטן בניו-יורק לקראת משחק הידידות שלה מול הונדורס מחר (ראשון בלילה). יוסי בניון אמר שהוא שואף לשחק בארצות הברית בעונה הקרובה. "אני אעשה הכל כדי לשחק בליגת ה-MLS", הצהיר. ישראל תשחק לראשונה אחרי 35 שנה בניו יורק באיצטדיון סיטי פילד אחרי שבתחילת המשחק יהיה מצעד אהדה לנבחרת. "לשחק בארה"ב זו אחת האופציות שלי. אני במו"מ עם כמה קבוצות", אמר.
בניון הכחיש שהוא רוצה לעזוב את הפרמייר ליג בגלל התקפות גזעניות נגדו ואמר: "כל העניין נופח מעבר לכל פרופורציות. יש גזענים בכל העולם וגם בישראל. אני שם לב לאנשים האלה ולא משנה היכן אני משחק". טל בן חיים שישחק בפ.צ. טורונטו הקנדית אמר: "הייתי עם הקבוצה בקנדה ונפגשתי עם המאמן ריאן נלסן (ששיחק לצידו בק.פ.ר), עם הבעלים והמנכ"ל והתרשמתי מאוד לטובה".
איש העסקים הצרפתי-יהודי פייר עזריה, שתיווך בין ההתאחדויות לקיום המשחק אמר שאם יראה שהוא הצלחה מבחינת העניין יביא את נבחרת ישראל לשחק במקומות מעניינים נוספים בעולם בהם יש ריכוז יהודים וישראלים שאין להם צ'אנס לראות את הנבחרת". לפי הדיווח הוא שילם 100 אלף דולר לקיום המשחק בניו-יורק.
למשחק צפויים להגיע כ-25 אלף צופים. מדובר באחד האצטדיונים היפים בעיר של ניו-יורק מטס קבוצת הבייסבול של ניו-יורק שנבנה ב-2009 ועלותו היתה 850 מיליון דולר. האצטדיון ממוקם קרוב למגרשי הטניס של פלאשינג מדו.
הונדורס התאמנה שבוע בפורט לאודרדייל במיאמי והגיעה לניו-יורק שם תתאמן היום בדלתיים סגורות באוניברסיטת ניו ג'רסי. מאמנה הקולומביאני לואיס סוארס השלים את ההכנות למשחק כאשר הצהיר שלא קבע עדיין את רשימת ה-11 שיעלו נגדו ישראל. על המשחק נגד ישראל אמר: "זו הזדמנות לשחק נגד נבחרת שונה שיכולה לאתגר אותך ולהראות דברים שונים מהסטייל שאנחנו רגילים אליו".
מה דעתך על הכתבה?