באמצע שנות ה-20 לא היה גוף מרכזי אשר יאחד את כל ארגוני הספורט בארץ ישראל. היו פה ושם ניסיונות להתאגדויות אזוריות. קיומה של האולימפיאדה השמינית בשנת 1924 בפריז העלה את הצורך בארגון מרכזי רשמי . יהושע אלוף, דוד אלמגור וצבי נשרי מראשי מכבי ישראל ופעילים במכבי ת"א בנושא האתלטיקה נסעו כדי לצפות במשחקים האולימפיים אשר כללו גם את ענף הכדורגל. הללו החלו לפעול בעניין זה. זו הייתה הזדמנות להביא להכרה בינלאומית בספורט הארץ ישראלי על ידי קבלת הסתדרות מכבי ארץ ישראל באופן רשמי לגוף העולמי. חשוב לציין כי באותה עת היה עדיין מרכז הפועל בגדר של רעיון בלבד ולכן הגוף המרכזי היה מן הסתם מרכז מכבי ארץ ישראל.
הפעיל המרכזי בקשירת יחסים עם גופים וגורמים בספורט המקומי ובמדינות השכנות היה יוסף יקותיאלי. יקותיאלי ניצל את שהותם בפריז של שלוש חבריו כדי לבקש מהברון פייר דה קוברטן, ראש הועד האולימפי ומייסד המשחקים האולימפיים המודרניים, לקבל את ארץ ישראל לועד האולימפי הבינלאומי. בפריז התגורר אז ראובן (ראול) גור אריה שהיה משחקני מכבי ת"א בשנת 1912 והוא עזר בהכנת הבקשה. האכזבה הייתה גדולה כשהברון המכובד השיב בשלילה. את התשובה העביר זיגפריד אדסטרום נשיא ההתאחדות לאתלטיקה. אדסטרום נימק את החלטתו בעובדה שבארגון מכבי חברים רק יהודים ואין ייצוג לערבים ואנגלים. בעקבות סירוב זה החליט יוסף יקותיאלי לנסות להתקבל לארגון עולמי אחר – לפיפ"א, ההתאחדות העולמית לכדורגל. בארץ ישראל ענף הכדורגל החל לפרוח ועשרות קבוצות חיפשו את קורת הגג המאחדת. היה צורך בטקטיקה אחרת כדי שארגון גג ארצישראלי,כלומר, מרכז מכבי ארץ ישראל אכם יתקבל ההתאחדות העולמית לכדורגל. יוסף יקותיאלי שהיה בעברו כדורגלן במכבי ת"א בשנת 1914, שימש החל משנת 1923 ככתב הספורט של השבועון הספורט המצרי "מאטש" שיצא בקהיר בו כתב על הנעשה בספורט בפלשתינה. יקותיאלי פנה בשנת 1925 לפיפ"א שמושבה היה באותה עת באמסטרדם שבהולנד לצורך קידום העניין.
לצורך קידום ההצטרפות הרשמית לפיפ"א נרשמה הסתדרות מכבי בארץ ישראל ברשימת הארגונים לכדורגל שיש להם קשר עם פיפ"א. מפיפ"א נמסר ליוסף יקותיאלי,שיש להקים בארץ ישראל התאחדות לכדורגל בה ישתתפו כל הקבוצות בארץ ישראל (פלשתינה) ללא הבדל דת וגזע. המשימה הייתה קשה. הלאומנות הערבית בארץ ישראל הלכה וגברה, העיתונות הערבית הסיתה נגד היהודים ודרשה אי שיתוף פעולה. יקותיאלי פנה למרכז מכבי שישב בתל אביב והביא את ההצעה ליסוד התאחדות לכדורגל בארץ ישראל. על המכתב השיב ישראל טורקניץ' מזכיר הכבוד של מרכז מכבי, ב-30 ביוני 1927. מרכז מכבי ביקש מיקותיאלי להמשיך את המהלך בו החל. עתה היה צורך לפעול כדי להשיג הסכם עם "מרכז הפועל". בנוסף זקוק היה יקותיאלי גם להציג בפני הנהלת פיפ"א המלצה של התאחדות לכדורגל של מדינה אחרת בארגון הארצישראלי ולתמיכת נציגיה של אותה מדינה בקונגרס פיפ"א. דרך אנשי "הכוח וינה" התבקש הוגו מייזל, איש הכדורגל האוסטרי הפעיל בפיפ"א , לעשות למען צרופה של ארץ ישראל לפיפ"א . מייזל היהודי שהפך בשנות השלושים את אוסטריה לאחת המובילות בתחום הכדורגל האירופי, אכן פעל ועזר.
יקותיאלי במכבי וינה (ארכיון מכבי וינה)
יקותיאלי פעל למען המלצת מצרים לפי דרישת פיפ"א. יקותיאלי, היה בקשרים ידידותיים עם ראשי הממשל והספורט המצרי. בין ידידיו היו מוחמד חיידר ביי מפקד המשטרה בקהיר ששמש יו"ר ההתאחדות לכדורגל במצרים. יקותיאלי הכיר את יוסף מוחמד אפנדי, שופט הכדורגל הבין- לאומי שהיה בעל השפעה גדולה בהתאחדות לכדורגל המצרית. שני האישים ממצרים הבטיחו להמליץ על סיפוחה של ארץ ישראל בפני פיפ"א. יקותיאלי קיבל מהמצרים את תקנון ההתאחדות של מצרים והחל בהכשרת הקרקע להקמת ההתאחדות לכדורגל בארץ ישראל. המצרים שלחו את המלצתם לפיפ"א כפי שהבטיחו. גם הוגו מיזל התערב בבקשה במסדרונות פיפ"א. מזכירות פיפ"א פנתה לעורך העיתון המצרי מאטש בקהיר וביקש דו"ח על הכדורגל בארץ ישראל. מנהל העיתון פנה ליוסף יקותיאלי בתל אביב שהכין לו דו"ח על שלושים מועדוני כדורגל, שלושים ושתים קבוצות ועל קיומה של עונת כדורגל מאורגנת מ-1באוקטובר עד 1 ביוני. אמנם לא היו אז בארץ ישראל משחקי ליגה מסודרים אבל שמה של מכבי חשמונאים ירושלים צוין כאלופת שנת 1928 מתוקף היותה המנצחת של טורניר שאורגן על ידי האנגלים באותה שנה.
לנושא הערבי נמצא פתרון בסדרת פגישות עם מוסא אפנדי טורי שהיה פקיד בכיר בממשלת המנדט הבריטי. טורי, שהיה מקורב וידידותי עם הישוב היהודי, הסכים לחתום על מנשר משותף לקבוצות הכדורגל בפלשתינה ולשלוח את נציגיהן לאסיפה הכללית הראשונה של התאחדות הכדורגל. בתאריך 14 באוגוסט 1928 בבית מכבי בירושלים ברחוב הסולל התקיימה אסיפת ייסוד ההתאחדות לכדורגל. המהלך נשא פרי, פיפ"א אישרה את קבלת פלשתינה-ארץ ישראל לשורותיה והעניין נעשה באופן רשמי בפרסום ב-4 בפברואר 1929. כנשיא הראשון של ההתאחדות לכדורגל הארץ ישראלי נבחר המהנדס סטפן טרק מראשי קבוצת הכדורגל מכבי חשמונאים ירושלים.
מה דעתך על הכתבה?