המשחק הראשון של חצי גמר גביע המדינה התקיים הערב (שלישי), כשמכבי נתניה גברה 0:1 על הפועל חדרה לעיני 12,120 צופים באצטדיון בנתניה והעפילה לגמר. אחרי חמש שנים, היהלומים יחזרו למעמד היוקרתי מול המנצחת בין מכבי תל אביב לבני יהודה, שיתחרו מחר על הכרטיס הנוסף לקרב הישיר על התואר שייערך ב-15 במאי בסמי עופר.
השחקנים של סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה הראו כבר בפתיחה שהם בעלי הבית במגרש בנתניה והפעילו לחץ בחלק המגרש של הפועל חדרה. בדקה ה-25 כדור קרן של ניקו אולסק הגיע לגבי קניקובסקי שחיכה מחוץ לרחבה ועם בעיטה אדירה הכניע את אוסטין אג'ידה.
ניסו אביטן ראה את השחקנים שלו מבולבלים ולא מדוייקים וערך שני חילופים מוקדמים בנסיון לזעזע ולהעיר את החניכים שלו. בדקה ה-34 ויטלי גנון ומנשה זלקה ירדו לספסל ובמקומם נכנסו ניית'ן אודווה וג'ורג' פוצ'יבה.
גבי קניקובסקי חוגג את השער (דני מרון)
בדקה ה-85 השופט גל לייבוביץ ניגש לבדיקת פנדל ב-VAR, בפעם הראשונה בתולדות משחקי הגביע, אחרי שפאטוס בצ'יראי נפל ברחבה, וקבע בעיטת עונשין מ-11 מטרים. החלוץ המונטנגרי בעט את הפנדל מעל השער של אוסטין אג'ידה והשאיר את המשחק מותח עד לסיום.
מכבי נתניה ממשיכה בעונה האדירה שלה בתקווה לרשום היסטוריה גדולה עם גביע שני בתולדות המועדון והראשון מאז עונת 1977/78. בצד השני, הפועל חדרה המשיכה בכושר הרע שלה אבל יכולה לשאוב עידוד מהעובדה ששום דבר לא ימעיט בהישג הענק שלה, כשבעונת העלייה שלה לליגת העל היא הגיעה לפלייאוף העליון וגם לחצי גמר גביע המדינה.
גביע המדינה (דני מרון)
הרכבים
הפועל חדרה: אוסטין אג'ידה, עמית כהן, דויד מתאוס, אליאל פרץ (דובב גבאי 64), וויסאם רבאח, יהב גורפינקל, מנשה זלקה (ניית'ן אודווה 34), עדן קארצב, ויטלי גנון (ג'ורג' פוצ'יבה 34), אילון אלמוג, לוסיו.
מכבי נתניה: דני עמוס, ויקי כחלון, ברנקו ורגוץ', דודי תירם, ג'ונתן בורנשטיין, ניקו אולסק, עלי מוחמד, אביב אברהם (סתיו פיניש 80), גבי קניקובסקי, גיא מלמד, פאטוס בצ'יראי.
סלובודאן דראפיץ' ושי ברדה (דני מרון)
ניסו אביטן (דני מרון)
אוהדי מכבי נתניה (דני מרון)
אוהדי הפועל חדרה (דני מרון)
מהלך המשחק
אחרי 25 דקות השליטה של היהלומים על כר הדשא תורגמה ליתרון. כדור קרן של ניקו אולסק ניתז מההגנה היישר לגבי קניקובסקי שבבעיטה אדירה מחוץ לרחבה הצליח להכניע את אוסטין אג'ידה והקפיץ את הצהובים שחורים ביציע.
גבי קניקובסקי חוגג את השער (דני מרון)
ניסו אביטן ניסה לזעזע את השחקנים שלו וערך שני חילופים מוקדמים בדקה ה-34 כשויטלי גנון ומנשה זלקה ירדו לספסל ובמקומם נכנסו ניית'ן אודווה וג'ורג' פוצ'יבה.
לוסיו וברנקו ורגוץ' (דני מרון)
שלוש דקות לסיום המחצית הראשונה נתניה כמעט כבשה את השני. פאטוס בצ'יראי מצא את גיא מלמד שבעט כדור נהדר לפינה שהכניע כבר את אוסטין אג'ידה אבל פגע בעמוד ויצא החוצה. בדקה ה-49 עלי מוחמד העביר מסר כדור עומק לאביב אברהם שבע בסיבוב מתוך הרחבה אך הכדור שלו נעצר אצל השוער הניגרי.
עדן קארצב (דני מרון)
פאטוס בצ'יראי (דני מרון)
שחקני מכבי נתניה חוגגים העפלה לגמר גביע המדינה (דני מרון)
מה דעתך על הכתבה?