לא כך קיוותה נבחרת ישראל לפתוח את קמפיין לפתוח את קמפיין מוקדמות יורו 2020. החבורה של אנדי הרצוג סיימה ב-1:1 מאכזב בסמי עופר לעיני 12,430 צופים נגד נבחרת סלובניה וביכולת הזו צפויים לחבורה בכחול לבן קשיים רבים נגד נבחרת אוסטריה החזקה באותו אצטדיון בעוד שלושה ימים. אם לא די בכך, בירם כיאל, טאלב טוואטחה וביברס נאתכו ובנבחרת יקוו להכשירם לקראת המפגש החשוב.
ישראל הייתה פחות טובה מהיריבה מהדרג הרביעי ורק יכולת טובה של אריאל הרוש וחוסר דיוק של הסלובנים מנעו מאנדי הרצוג הפסד ביתי לא נעים. בדקה ה-48 כבש שפוראר את שערו הראשון במדי נבחרת סלובניה אחרי טעות קשה ולא אופיינית של שרן ייני, שתיקן כעבור שבע דקות מן העבר השני עם בישול מצוין לערן זהבי שקבע את תוצאת המשחק.
מבחינה מקצועית, הרצוג המשיך עם מערך שלושת הבלמים כאשר במרכז ההגנה פתחו שרן ייני, לואי טאהא ועומרי בן הרוש. טאלב טוואטחה ואלי דסה הוצבו באגפים וחוליית הקישור מורכבת מדור פרץ, בירם כיאל וביברס נאתכו. בהתקפה עלו שני הכוכבים של הנבחרת, מואנס דאבור וערן זהבי.
מנגד, הסלובנים גילו יכולת זוועתית בליגת האומות וסיימו במקום האחרון בבית שכלל את קפריסין, נורבגיה ובולגריה. כוכב הנבחרת יאן אובלק, שלא שיחק במדיה 17 חודשים, שב להרכב הפותח של המאמן החדש, מתיאז' קק, שהוליך את סלובניה למונדיאל 2010 בדרום אפריקה ושב לקדנציה שנייה. גם אקס סכנין מיחה מבליה וחברו של זהבי בפאלרמו בעבר, הכוכב יוסיפ איליצ'יץ', בהרכב האורחת.
בכורה במדי נבחרת ישראל. יונתן כהן (מאור אלקסלסי)
טעה ותיקן. שרן ייני (מאור אלקסלסי)
נבחרת ישראל פתחה את המשחק בצורה מהוססת והסלובנים היו מסוכנים במהלך המחצית הראשונה, אך למזלו של אנדי הרצוג, שנראה חסר מנוחה וכעוס על הקווים, זאיץ וספוראר פספסו מעמדות נוחות. מנגד, הנבחרת לא הצליחה להגיע למצבים מסוכנים ואיימה בעיקר בבעיטת מרחוק של ביברס נאתכו ובירם כיאל שלא היו מספיק מדויקים. 0:0 מאכזב בהפסקה.
המחצית השנייה החלה בדיוק באותה מגמה ובדקה ה-48 הסלובנים באו על שכרם. שרן ייני, הוותיק בשחקני ישראל, ביצע טעות לא אופיינית כשהניח לכדור ארוך לעבור מעליו. אנדרז' שפוראר המסוכן אמר תודה והכניע מקרוב את אריאל הרוש. דווקא בשלב הזה, משהו השתחרר אצל חניכיו של אנדי הרצוג, שהחלו לצאת קדימה והצליחו להשוות במהרה. כדור קרן של ביברס נאתכו הוסט בצורה נפלאה על ידי אותו שרן ייני והגיע לערן זהבי שהכניע את יאן אובלק מתוך הרחבה (55).
כשנראה היה שהמהפך בדרך, בירם כיאל, הטוב בשחקני ישראל, נפצע והוחלף על ידי מנור סולומון כשהוא נאנק מכאבים. מאותו רגע משהו בקצב של הנבחרת ירד והסלובנים שוב היו מסוכנים יותר, אך אריאל הרוש המושמץ החזיר על האמון שקיבל מאנדי הרצוג עם שתי הצלות ענקיות. בדקה ה-77 גם טאלב טוואטחה, שלא משחק במדי פרנקפורט, לא היה יכול להמשיך ובמקומו נכנס יונתן כהן להופעת הבכורה שלו במדי נבחרת ישראל. שתי דקות חלפו וגם הקפטן, ביברס נאתכו, נפגע והוחלף על ידי אלמוג כהן. בדקות שנותרו נראה היה ששתי הנבחרות הסתפקו בתיקו והמשחק אכן הסתיים ב-1:1.
אוהדי נבחרת ישראל (מאור אלקסלסי)
אובלק בחימום בסמי עופר. שב לנבחרת אחרי 17 חודשי היעדרות (מאור אלקסלסי)
הרכבים
נבחרת ישראל: אריאל הרוש, אלי דסה, שרן ייני, לואי טאהא, עומרי בן הרוש, טאלב טוואטחה (יונתן כהן, 77), דור פרץ, בירם כיאל (מנור סולומון, 63), ביברס נאתכו (אלמוג כהן, 79), ערן זהבי, מואנס דאבור.
נבחרת סלובניה: יאן אובלק, פטאר סטויאנוביץ', אליאז סטרונה, מיחה מבליה, בויאן יוקיץ', רנה קרהין, מיחה זאיץ, יסמין קורטיץ', בנג'מין ורביץ', יוסיפ איליצ'יץ', אנדרז' שפוראר.
ה-11 של נבחרת ישראל הערב בחיפה (מאור אלקסלסי)
מהלך המשחק
דקה 1: קמפיין מוקדמות יורו 2020 יצא לדרך באופן רשמי. נבחרת ישראל תצליח להעפיל לראשונה בתולדותיה לאליפות אירופה?
הציל את המצב. שרן ייני (מאור אלקסלסי)
דקה 2: כדור עומק מסוכן חדר לרחבה של אריאל הרוש, אך למזלו שרן ייני היה במקום והצליח להרחיק לקרן ברגע האחרון.
דקה 10: זאיץ נכנס מצוין לעומק ונגח כדור שנהדף על ידי אריאל הרוש.
דקה 12: דאבור פרץ משמאל למרכז ובעט כדור לא מספיק טוב.
לא מרוצה ממה שהוא רואה. אנדי הרצוג (מאור אלקסלסי)
דקה 14: שפוראר מצא את עצמו לבד בתוך הרחבה ובעט מעמדה נהדרת כדור שחלף ליד הקורה ויצא החוצה. מזל גדול לישראל.
דקה 23: נאתכו ניסה מ-25 מטרים, אובלק היה במקום וקלט בקלות.
דקה 27: קורטיץ' הסתובב על סף הרחבה ובעט ברגל שמאל, הרוש זינק והצליח לקלוט.
שפוראר במהלך הבעיטה. הרבה מזל לישראל (מאור אלקסלסי)
דקה 30: איליצ'יץ' ירה טיל שפגע ברגל ישראלית וטס מעל המשקוף של הרוש.
דקה 43: כדור קרן של הסלובנים נחת על ראשו של קורטיץ' שנגח מעל המשקוף.
דקה 45: זאיץ שוב מצא את עצמו פנוי, אבל הנגיחה שלו הלכה החוצה.
מחצית לא מספיק טובה של הנבחרת (מאור אלקסלסי)
דקה 47: התקפה יפה של ישראל הסתיימה בכדור עומק לא מספיק מדויק של דאבור.
דקה 48, סלובניה עלתה ל-0:1: כדור אורך סתמי הגיע לייני שהתבלבל ושפוראר היה במקום לדחוק מקרוב.
דקה 51: דאבור מצא את טוואטחה שחדר לרחבה ובעט ברגל ימין מעל המשקוף.
ניצל את ההזדמנות. שפוראר (מאור אלקסלסי)
דקה 54: דסה מצא את זהבי שהסתובב נפלא ובעט בשמאל, אובלק התעופף והדף לקרן.
דקה 55, ישראל השוותה ל-1:1: הקרן של נאתכו הגיעה לייני שהסיט נהדר לערן זהבי שהכניע את אובלק עם בעיטה חדה מתוך הרחבה.
דקה 58: עוד קרן מצוינת של נאתכו הגיע לדאבור, שנגח בעוצמה אבל אובלק הגיב נפלא והדף ברגע האחרון.
זהבי רץ להודות לייני (מאור אלקסלסי)
דקה 65: אריאל הרוש מנע שער בטוח עם יציאה טובה לרגליו של ורביץ'.
דקה 68: שפוראר בעט מ-14 מטר ברגל שמאל, הרוש התעופף והדף עם קצות האצבעות.
דקה 77: גם טוואטחה נפצע, יונתן כהן עלה להופעת הבכורה שלו במדי נבחרת ישראל.
המצטיין בשורות ישראל. בירם כיאל (מאור אלקסלסי)
המחסור בדקות הורגש. טאלב טוואטחה (מאור אלקסלסי)
מה דעתך על הכתבה?