זו ההעפלה הראשונה של ישראל לשלב הפלייאוף מזה 20 שנה, מאז אותה תבוסה צורמת לדנמרק שזכורה בעיקר בעקבות אותה פרשה שזכתה לכינוי "פרשת נערות הליווי". הנבחרת תערוך את משחקה הראשון בפלייאוף, שיתקיים מחוץ לישראל ב-26.3, נגד יריבה שתיקבע בהגרלה ביום שישי הבא ב-13:00. אם תנצח במשחק הראשון, ישראל תעלה לשלב הגמר שייערך ארבעה ימים לאחר מכן – כך שהנבחרת במרחק שני ניצחונות מעלייה היסטורית לאליפות אירופה.
חוזהו של המאמן הלאומי הוארך באופן אוטומטי עד לסיום חודש מרץ, כאשר הרצוג יזכה למענק העפלה על סך 35 אלף יורו, בעוד המנהל הטכני ווילי רוטנשטיינר יקבל מענק של 75 אלף יורו. בנוסף וללא כל קשר, יו"ר ההתאחדות לכדורגל אורן חסון אמור להיפגש ביום רביעי או חמישי הקרוב עם המאמן האוסטרי, במטרה לדון בחוזהו החדש שיכלול גם את מוקדמות מונדיאל 2022. בנבחרת אמרו אתמול כי העלייה לפלייאוף תוסיף ביטחון ורוח גבית לקראת המשחק נגד הפולנים.
"Nations League Playoff – Here We Come".
— ISRAEL FA (@ISRAELFA) November 15, 2019
ומחר – בכל הכוח מול פולין! אל אל ישראל pic.twitter.com/DLBDwQCOXq
יש לציין שלנבחרת ישראל גם סיכוי תיאורטי להעפיל דרך שלב המוקדמות, אבל לשם כך יצטרכו הרצוג ושחקניו לנצח הערב את פולין, בעוד שלושה ימים במקדוניה ולקוות לתיקו והפסד של אוסטריה במשחקיה מול מקדוניה הצפונית ובחוץ מול לטביה, תרחיש שלא נראה סביר.
באשר לשלב הפלייאוף, בסך הכל יתחרו בו 16 נבחרות שינסו להשיג את ארבעת הכרטיסים האחרונים ליורו. ישראל אמנם לא סיימה כראש הבית שלה בדרג 3 בליגת האומות, אבל הניצחונות על אלבניה וסקוטלנד מיקמו את ישראל במקום ה-30 הכללי, כך שאחרי ש-20 נבחרות יעפילו דרך המוקדמות ומכיוון שלא נרשמו הפתעות גדולות ולא העפילו יותר משתי נבחרות שמדורגות נמוך מאיתנו, ישראל ממוקמת מספיק גבוה ותשתתף בפלייאוף.
מה דעתך על הכתבה?