מריו באלוטלי שוב לא מפחד להגיד את מה שהוא חושב והפעם, על הנבחרת הלאומית של איטליה. רגע לפני המשחק מול נבחרת ישראל מחר (שלישי, 21:45) הכוכב השנוי במחלוקת בעבר, שכיכב בעבר במדי האזורי, התארח בפסטיבל הספורט בטרנטו וניצל את הבמה כדי להעביר ביקורת על הסגל הנוכחי של איטליה, ובעיקר על מה שהוא מרגיש שחסר בו.
"הנבחרת מבחינתי היא נושא מאוד חשוב", אמר באלוטלי. "זו לא מתקפה על אף אחד, אבל הרבה פעמים אני רואה שחקנים שמשחקים בנבחרת בלי החשק והרעב להילחם עבור החולצה של המדינה – ואני לא אוהב את זה.
כשאני הייתי בנבחרת, הייתי גאה לייצג את איטליה, וזה מה שחסר לי היום".
באלוטלי (35) ששיחק בעונה האחרונה בגנואה, דיבר גם על מעמדו ההיסטורי כחלוץ האמצע האחרון שבאמת השאיר חותם בנבחרת. כשנשאל האם הוא רואה את עצמו כ"9 האמיתי האחרון" של איטליה, ענה בפשטות:
"זה מה שאומרים לי".
למרות הביקורת, באלוטלי כן הביע אופטימיות לגבי הדור הבא, ובראשם פרנצ'סקו פיו אספוסיטו ופרנצ'סקו קמרדה, שני כישרונות צעירים שנחשבים להבטחה גדולה בכדורגל האיטלקי. על אספוסיטו, שכבש מול אסטוניה, אמר: "הוא מאוד חזק. זה נהדר שהוא כבש".
על קמרדה, שזוכה לחשיפה בגיל צעיר מאוד, הוסיף: "אלו שחקנים חזקים, רואים שיש להם הרבה כישרון ואיכות, אבל צריך לתת להם זמן".
ולסיום נשאל האם הוא מאמין שאיטליה תעפיל למונדיאל 2026, אחרי שני טורנירים עולמיים ברצף שהחמיצה. התשובה שלו לא השאירה מקום לספק: "ברור שכן, נו באמת. אני משוכנע שנעפיל הפעם".
מה דעתך על הכתבה?