פז בן ארי, שהיה חלק מהניצחון הגדול של בני יהודה על זניט ב-2017 ופרש מכדורגל במפתיע בגיל 26, התארח בפודקאסט "בואו נתמרמר" עם ניר צדוק מבית הפודיום, כדי לשוחח על ההחלטה הקשה שהובילה לסיום הקריירה שלו ולשתף בכנות על הקשיים האישיים שחווה.
בן ארי התחיל את השיחה בהסבר על האופי שלו וכיצד הוא השפיע על הדרך בה הוא התמודד עם הקריירה: "הגעתי לשלב שאני מרגיש ברדודים, ואני בן אדם או של העמוקים או של היבשה. רדודים – זה ליגה א'. מאז שיש לי זיכרון, אני כדורגלן, הלכתי כל החיים בדרך הזו. החלטות, התנהלות שלי – בגדול, לקחתי את הכדורגל יותר קשה ממה שהייתי צריך לקחת אותו. היו לי רגעים שהייתי צריך להקליל ולהיות 'מטומטם' במרכאות וחסר מודעות, ואז הדרך שלי הייתה הרבה יותר קלה".
הוא הסביר את משמעות הפרישה המוקדמת ואת הקושי הרגשי שבה: "ההחלטה לפרוש בגיל 26 – לא כולם עושים אותה. הרבה אנשים מתחילים להתגלגל, כי זה מאוד רגשי. הפרישה היא לא מהלב, הלב לא יכול לפרוש – זו פרישה מהמוח. שחקנים פורשים כי הם לא יכולים לשחק יותר, החיים הפרישו אותם. הייתי גמור במשך כמה חודשים, לא הצלחתי להתרומם מזה, אבל אני שלם עם ההחלטה. אני מאוד מתגעגע לכדורגל. כשאני כדורגלן, אני מגשים את החלום שלי כל רגע שאני משחק. כשאני פורש, אני פורש מהחלום שלי, וזה שונה ממקצועות אחרים שאנשים עובדים בהם.
"כשהייתי בליגה א', הבנתי שהחלום נגוז. אתה מגיע לגיל 26 ואתה בליגה א', ואתה אומר לעצמך – מה הפער בין המציאות לבין החלום שלי. מפה, להגיע חזרה לליגת העל זה על גבול הבלתי אפשרי. אולי עכשיו עדיף לעצור. לא איבדתי פער, לא הגעתי לגיל 35 כשאתה לא יודע מה זה מייל. יש לי ילד אחד, יהיה בסדר. יאללה, יוצאים לדרך חדשה".
בן ארי שיתף גם ברגע שהשפיע עליו מאוד במהלך הקריירה: "אנחנו מובילים 0:1 על מכבי נתניה, נכנסתי לסגל על חשבון איציק עזוז ועליתי מהספסל כחילוף ראשון, נתתי פס או שתיים. עוצר את הכדור עם ימין בדקה ה-65, שחקן לחץ אותי ונתתי עם שמאל פז לזובאס. דיא סבע לא ירד להגנה, חטף את הכדור ונתן גול. חרב עלי עולמי, לא האמנתי. הטעות הזו הפילה אותי. זה לא עניין של מזל אלא איך אני מתמודד. פה נכשלתי אני, אף אחד לא אשם, כי לא ידעתי להתמודד. זה ריסק אותי. הייתי עצוב, הייתי בדיכאון. זה השפיע עלי ארבעה ימים. מהרגע שזה קרה, לא שיחקתי עד המשחק הראשון של הפלייאוף. שלושה חודשים יוסי לא נתן לי לשחק. הוא סמך עליי, ומאז לא שיחקתי. אם דיא סבע יורד להגנה, אני עד היום משחק כדורגל".
למרות הקושי, בן ארי הדגיש: "אני לא כועס על יוסי אבוקסיס, אני לא כועס על אף אחד. הוא נתן לי עוד צ'אנסים אחר כך ולא לקחתי אותם. אני מאוכזב מהקריירה שעשיתי, אני לא שלם איתה. אני בלם כשאני נוהג. כשאני הולך לישון אני בלם. אני יכול להגיד לך את כל האנשים שהיו פה בחוץ. כאילו יש לי אופי של בלם, אני יודע מה קורה סביבי, אני רגיש מאוד לאנשים לידי, אני תמיד מסודר, אני גם לא מאחר. אני מכור לכדורגל, אני אוהב הגנה".
מה דעתך על הכתבה?