מהספסל בכפר סבא לשיא ליגת האלופות: הפספוס הכי גדול של הכדורגל הישראלי

בזמן שחובבי הכדורגל בישראל עסוקים בשאלה מי יהיה השוער הבא של הנבחרת, מעטים עוצרים להביט צפונה, אל עבר החוג הארקטי. שם, בעיר הקטנה בודו, מתפוצץ אחד מסיפורי ההצלחה המדהימים ביותר של שחקן ישראלי באירופה בעשור האחרון. ניקיטה חייקין, פעם שוער מחליף בבני יהודה ובהפועל כפר סבא, הפך למנייה בטוחה בליגת האלופות ולסמל של חוסן מנטלי יוצא דופן.

חייקין נולד בנתניה בקיץ 1995 למשפחה בעלת אמצעים, מה שאפשר לו כבר בגיל צעיר לרדוף אחרי החלום האירופי. אביו, איליה חייקין, תמך במסע שהחל באקדמיות המפוארות של דינמו וטורפדו מוסקבה, והמשיך למבחנים והתנסויות במועדוני פאר באנגליה כמו צ'לסי, פורטסמות' ורדינג. למרות היסודות המצוינים שרכש והחשיפה לכדורגל ברמה הגבוהה ביותר, הוא התקשה למצוא בית קבוע. הוא עבר בפורטוגל ובקבוצות רוסיות כמו מורדוביה סראנסק וקובאן קרסנודאר, אך הפריצה בכדורגל הבוגרים לא הגיעה.

הטראומה הישראלית
בשנת 2016 חזר חייקין למולדת וחתם בבני יהודה. על הנייר, זה היה אמור להיות הזינוק שלו, אך המציאות הייתה שונה. הוא נתקל בתחרות קשה בדמותו של שוער נבחרת ליטא, אמיליוס זובאס, שהיה באותה תקופה אחד השוערים הטובים בליגה. חייקין ראה מהספסל את הכתומים משכונת התקווה זוכים בגביע המדינה ב-2017, אך הרגיש רחוק מהחגיגות. גם המעבר להפועל כפר סבא בליגה הלאומית לא הניב פירות, וב-13 הופעות הוא לא הצליח להוכיח שהוא ראוי לרמות הגבוהות של הכדורגל הישראלי. חוסר האמון מצד המאמנים בארץ והתיוג שלו כשוער שלא מסוגל להחזיק קבוצה הובילו אותו לנקודת שפל מנטלית, בה שקל ברצינות לפרוש ממשחק פעיל.

הנס של בודו והחתימה ששינתה הכל
במרץ 2019, כשהוא ללא קבוצה ורגע לפני הרמת ידיים ותליית הכפפות, אמו של ניקיטה שכנעה אותו לצאת למבחנים אחרונים בבודו גלימט הנורבגית. הקבוצה הסקנדינבית חיפשה שוער שני שיאתגר את שוערה הראשון ריקארדו פרידריך. מאמן השוערים של גלימט זיהה בחייקין רעב גדול ויכולת תגובה על קו השער שחורגת מהנורמה. הוא הוחתם על חוזה צנוע, אך מהר מאוד הוכיח שהוא הרבה יותר מרק גיבוי. תחת הדרכתו של קייטיל קנוטסן, חייקין הפך לחלק בלתי נפרד משיטת המשחק של הצהובים מנורבגיה, הדורשת מהשוער להיות שחקן שדה נוסף (Sweeper Keeper). הוא היה שותף לשלוש אליפויות היסטוריות והפך ליקיר האוהדים בזכות אופיו הצנוע ומחויבותו לעיר ולמועדון.

הכישלון באנגליה והחזרה הביתה
בתחילת 2023 ניסה חייקין, המחזיק גם בדרכון בריטי, ניסה להגשים שוב את החלום האנגלי וחתם בבריסטול סיטי מהצ'מפיונשיפ. אולם, מה שהחל כהבטחה גדולה הסתיים במפח נפש. השוער מקס אולירי הפגין יכולת שיא, והמאמן נייג'ל פירסון בחר שלא לבצע שינויים בין הקורות. חייקין לא היה מוכן לשחזר את חוויות הספסל מישראל, ואחרי חודשיים בלבד ללא דקת משחק אחת, הוא קיבל החלטה אמיצה: לבטל את החוזה ולחזור למקום שבו היה מלך. במרץ 2023 הוא שב לבודו גלימט והתקבל בטקס של גיבור ששב הביתה.

נבחרת ופוליטיקה: הדילמה הבינלאומית
מעמדו הבינלאומי של חייקין הוא אחד הנושאים המורכבים בקריירה שלו. הוא מחזיק בשלושה דרכונים (רוסי, ישראלי ובריטי) ובשנת 2025 החל בתהליך לקבלת אזרחות נורבגית. בשנת 2021 זומן לנבחרת רוסיה למשחקים רשמיים אך נותר על הספסל. כיום, כאשר רוסיה מחוץ למפעלים הבינלאומיים, חייקין מצא את עצמו בנתק מהמערכת הרוסית. לגבי ישראל, התחושה בקרב מקורביו היא שהפספוס הוא של ההתאחדות הישראלית, שלא השכילה לחבק את השוער בשיא הצלחתו. כעת, בפתח מונדיאל 2026, השיח בנורבגיה סובב סביב האפשרות שחייקין יהיה זה שיעמוד בין הקורות של הנבחרת הנורבגית, אם רק יושלמו ההליכים הביורוקרטיים.

ניתוח מקצועי: אז מה הופך אותו למיוחד?
החוזקות של חייקין ברורות לכל מי שעוקב אחריו:

• רפלקסים על קו השער: יכולת התגובה שלו לבעיטות מטווח קרוב היא גבוהה מאוד, ולא בכדי הוא מראה זאת העונה גם על הבמה הגדולה ביותר באירופה.
• משחק רגל: הוא מסוגל לשחרר לחץ ולבנות התקפות מאחור בזכות משחק רגל ברמה של שחקן שדה.
• חוסן מנטלי: היכולת להרים את עצמו מהספסל של כפר סבא בליגה הלאומית בארץ לשמינית גמר ליגת האלופות מעידה על אופי של פלדה.
  עם זאת, חולשותיו עדיין קיימות. גובהו (1.85 מ') נחשב לממוצע עבור שוער מודרני, מה שמאלץ אותו להסתמך על מיקום טוב במאבקי גובה. כמו כן, לעיתים סגנון המשחק הנועז שלו מוביל לסיכונים מיותרים במסירות קצרות בתוך הרחבה.

עונת 2025-2026 ותחזית לעתיד
העונה הנוכחית היא עונת השיא של חייקין בכל קנה מידה. בודו גלימט הפכה לקוטלת ענקים בליגת האלופות, וחייקין הוא אחד מהגיבורים הראשיים. במשחקם של הנורבגים הצנועים מול יובנטוס רשם חייקין נקודת ציון מיוחדת כששבר שיא רוסי במספר ההצלות במשחק אחד במפעל אירופי כשרשם 12 כאלה באותו משחק. רגע השיא שלו היה מול אינטר. בניצחון החוץ המדהים 2-1 בסן סירו, חייקין סיפק 4 הצלות קריטיות, שהעניקו לו ציון של 9.6 ב-"סופה סקור".

נכון להיום, חייקין, או אם תרצו- "החומה רוסית" כפי שמכנים אותו אוהדי בודו גלימט, הוא מהמובילים בליגת האלופות בלא פחות מ-9 מדדים סטטיסטים בולטים: הוא ראשון במספר ההצלות (56), במספר ה"Super Saves" שהן ההצלות בדרגת הקושי הגבוהה ביותר (26), ובמספר ההצלות מטווח קרוב (13). כמו כן, הוא ממוקם בטופ 5 בליגת האלופות העונה גם במספר המסירות הארוכות המדויקות (106 ב-61% הצלחה) ובמדדים מתקדמים נוספים כשנתון אחד בולט מעל כולם – חייקין ספג בשלב הליגה של ליגת האלופות העונה 17 שערים כשמספר השערים הצפויים אותו הוא היה אמור לספוג עומד על 29.42. כלומר, השוער הישראלי ספג כמעט 12.5 שערים פחות משהיה אמור לספוג, וזה נתון פשוט יוצא מן הכלל, ובטח בהתחשב בכך שמדובר ב-10 משחקים בלבד.

בנוסף, חייקין מחזיק בממוצע ציונים גבוה של 7.2 והניצחונות על מנצ'סטר סיטי ואתלטיקו מדריד מוקדם יותר העונה הוכיחו כי הוא לחלוטין שייך לרמות הגבוהות הללו. חוזהו של השוער הישראלי מסתיים ביולי 2026, ולא מן הנמנע כי הוא ירצה לבצע קפיצת מדרגה כלכלית ומקצועית נוספת עם פתיחת חלון ההעברות של הקיץ, כששמו נקשר לקבוצות מהליגה הגרמנית והצרפתית. השוער שהיה על סף פרישה הוא כיום נכס ששווה מיליונים. הדרך שלו מלמדת דבר אחד: לפעמים, כדי להצליח, אתה לא צריך לשנות את מי שאתה, אלא פשוט למצוא את המקום הנכון שיודע להעריך אותך.