הפועל באר שבע עשויה לפגוש את הכוכב האדום בלגרד בסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות, אם שתי הקבוצות יעברו את המשוכות שמצפות להן. בעוד האלופה הסרבית צפויה להתמודד מול לארן מצפון אירלנד, מחזיקת הגביע הישראלית תפגוש את ויקינגור האיסלנדית, ובסרביה כבר מפנים זרקור לעבר אחת הדמויות הבולטות שמאחורי המועדון – אלונה ברקת.
בכתבה שפורסמה באתר הסרבי "ספורטיסימו", הוצגה ברקת כאחת הנשים החזקות בישראל וכמי ששינתה את פניה של הפועל באר שבע. היא רכשה את המועדון בשנת 2007, בתקופה שבה שיחק בליגה הלאומית והתמודד עם קשיים כלכליים ומקצועיים. תחת הנהגתה חזרה הקבוצה לצמרת הכדורגל הישראלי, וזכתה בשלוש אליפויות רצופות בין 2016 ל-2018, לראשונה מאז שנות ה-70.
בסרביה הזכירו גם את ההצלחות של הפועל באר שבע בזירה האירופית, ובראשן הניצחון 0:2 על אינטר בסן סירו במסגרת הליגה האירופית ב-2016. בעקבות ההישגים הללו, העיתון הגרמני "בילד" העניק לברקת את הכינוי "אנגלה מרקל של הכדורגל", בזכות סגנון הניהול שלה והמהפכה שהובילה במועדון.
לצד ההישגים המקצועיים, הכתבה הדגישה כי ברקת השקיעה רבות בפיתוח מחלקת הנוער ובפעילות חברתית באזור הנגב. במהלך השנים קידם המועדון פרויקטים לילדים ממשפחות מוחלשות ולילדים עם צרכים מיוחדים, מתוך תפיסה שכדורגל יכול להוות מנוף לשינוי חברתי ולא רק להצלחה ספורטיבית.
עוד צוין כי בשנת 2019 נכנסה ברקת לזירה הפוליטית כשהצטרפה למפלגת "הימין החדש", ובשל כך העבירה באופן זמני את ניהול המועדון כדי להימנע מניגוד עניינים. בסופו של דבר המפלגה לא עברה את אחוז החסימה, וברקת שבה לעסוק במועדון באופן מלא.
כעת, אם הפועל באר שבע והכוכב האדום אכן יעפילו לסיבוב הבא, יזכו הסרבים להכיר מקרוב את אחת הדמויות המשפיעות ביותר בכדורגל הישראלי – אישה שלדבריהם הפכה את המועדון מבירת הנגב לסיפור הצלחה מקומי ובינלאומי.
מה דעתך על הכתבה?