הפועל באר שבע קיבלה היום (ראשון) את זהות השופט שינהל את משחק הגומלין מול סבאח בפלייאוף ליגת האלופות (שלישי, 20:00), והשם שנבחר על ידי אופ"א עשוי לעורר לא מעט עניין. השופט הרומני אישטבן קובאץ' שובץ לעמוד במרכז המשחק שייערך ביום שלישי, כאשר באר שבע מגיעה אליו עם יתרון 1:2 מהמפגש הראשון.
קובאץ' נחשב לאחד השופטים הבכירים והמוערכים ביבשת, אך המינוי מגיע לאחר שבעונה שעברה הוא ספג ביקורת קשה במיוחד ואף הושעה על ידי אופ"א עד תום העונה בעקבות תצוגת שיפוט במשחק רבע גמר ליגת האלופות בין אתלטיקו מדריד לברצלונה, שהסתיים ב-2:0. באופ"א ציינו מספר טעויות שביצע צוות השיפוט במהלך ההתמודדות.
אחד האירועים המרכזיים שנבדקו היה בדקה ה-54, כאשר שחקן אתלטיקו נגע בכדור בידו בתוך הרחבה, אך למרות התערבות מערכת ה-VAR לא נשרקה בעיטת עונשין. ברצלונה אף הגישה תלונה רשמית לאופ"א בעקבות עבודת צוות השיפוט וה-VAR באותו משחק.
למרות הפרשה, מעמדו של קובאץ' בכדורגל האירופי לא נפגע באופן משמעותי. הרומני נכלל ברשימת השופטים של פיפ"א למונדיאל 2026, ובשנים האחרונות צבר שורה של משחקים גדולים. בין היתר הוא ניהל את גמר ליגת האלופות ב-2025 בין פריז סן ז'רמן לאינטר, את גמר הליגה האירופית ב-2023 בין אטאלנטה לבאייר לברקוזן ואת גמר הקונפרנס ליג ב-2022 בין רומא לפיינורד.
לצדו של קובאץ' ישפטו מיחאי מריקה ופרנץ טוניאודי כעוזרי שופט, בעוד שסאבולץ' קובאץ' ישמש כשופט הרביעי. ב-VAR יהיה הגרמני בסטיאן דאנקרט, כאשר קטלין פופה הרומני ישמש כעוזרו.
הגומלין ייערך ביום שלישי ב-20:45 באצטדיון טופיק בחרמוב, ובאר שבע תנסה להשלים את המשימה ולעלות לשלב הליגה של ליגת האלופות. האלופה הישראלית מחזיקה ביתרון 1:2 מהמשחק הראשון, אך כעת היא יודעת גם מי יהיה האיש שיקבל את ההחלטות המרכזיות בערב הגורלי.
מה דעתך על הכתבה?