אלי אוחנה או רוני רוזנטל? אייל ברקוביץ' לא היסס: "פי אלף"

אייל ברקוביץ' דירג לאורך השנים לא מעט מגדולי הכדורגלנים הישראלים, והפעם "הקוסם" החליט לעשות כבוד לאחד השחקנים שלטענתו לא מקבל את המקום הראוי לו בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי. בפודקאסט "הקוסם ובניו" מבית הפודיום, ברקוביץ' טען כי רוני רוזנטל הוא לא רק אחד מעשרת הישראלים הגדולים בכל הזמנים, אלא ראוי להיכלל בחמישייה הראשונה – ואולי אפילו בשלישייה.

"אם אתה שואל כל בן אדם ברחוב מי עשרת השחקנים הכי גדולים בהיסטוריה של מדינת ישראל, אף אחד לא אומר רוני רוזנטל", פתח ברקוביץ'. "ורוני רוזנטל, אני אומר לך, הוא לא רק בעשרה, הוא גם בחמישייה ואולי אפילו בשלישייה".

ברקוביץ' הסביר מדוע מבחינתו הרזומה של חלוץ העבר מציב אותו במקום גבוה כל כך: "לקח אליפות בליברפול, בבלגיה, בישראל, שיחק בנבחרת ישראל מלא הופעות. נתן גולים, בישל גולים. אז נכון, הוא לא היה הכישרון הכי גדול, אבל רוני רוזנטל הוא אנדרייטד אחד הגדולים".

רוזנטל אכן בנה קריירה אירופית יוצאת דופן במונחים ישראליים. אחרי שזכה באליפויות בישראל עם מכבי חיפה ובבלגיה עם קלאב ברוז', הוא הגיע ב-1990 לליברפול והיה שותף לזכייתה באליפות אנגליה. בהמשך שיחק גם בטוטנהאם ובווטפורד, ובנבחרת ישראל צבר עשרות הופעות והיה חלק מהדור שהתקרב להעפלה למונדיאל 1990.

מבחינת ברקוביץ', רוזנטל הוא גם לא היחיד שההיסטוריה לא העניקה לו מספיק קרדיט. "יש כמה כאלה. גם ליאור רפאלוב הוא כזה", אמר על מי שבנה קריירה ארוכה ומצליחה בבלגיה וזכה בין היתר בנעל הזהב המקומית.

אלא שאז הגיעה ההשוואה המסקרנת ביותר. ברקוביץ' הציב את רוזנטל מול אלי אוחנה, אחד השמות המזוהים ביותר עם דור הזהב של הכדורגל הישראלי בשנות ה-80, והבהיר במי הוא בוחר כאשר מסתכלים על הקריירה וההישגים.

"אם אתה אומר היום, לדוגמה, מי היה יותר גדול, אלי אוחנה או רוני רוזנטל, מה יגידו? למה אוחנה יותר גדול ממנו?", תהה ברקוביץ'. "אז אני רוצה להגיד כזה דבר: אוחנה היה יותר מוכשר, אבל רוני – ההצלחה שלו פי אלף יותר גדולה".

מדובר בהשוואה בין שניים מהישראלים הבולטים שיצאו לאירופה באותה תקופה. אוחנה הוביל את מכלן לזכייה בגביע אירופה למחזיקות גביע ב-1988 ואף כבש בגמר מול אייאקס, ובהמשך זכה עמה גם בסופר קאפ האירופי. רוזנטל, מנגד, רשם קריירה ממושכת באנגליה והפך לישראלי הראשון שזכה באליפות אנגליה, כחלק מסגל ליברפול של עונת 1989/90.

אצל ברקוביץ', לפחות, השורה התחתונה ברורה: הכישרון הטבעי אולי נמצא בצד של אוחנה, אבל כשמודדים את הקריירה הכוללת וההצלחה לאורך השנים – מבחינתו רוזנטל נמצא במקום אחר לגמרי.