בפודקאסט "מעל הליגה" עסקו גיל קנל, אופיר סער ועמית גולדשטיין במצבה של מכבי חיפה, כאשר בין היתר עלו לדיון כמות הזרים בסגל, היעדר שחקני בית דומיננטיים והבעיות בחלק האחורי. גולדשטיין הצביע על כך כבעיה משמעותית עבור המועדון וטען: "יותר מדי זרים. אין זהות למכבי חיפה, וכשלמכבי חיפה אין זהות של שחקני חיפה, היא בבעיה".
צפו ב"מעל הליגה"
גולדשטיין המשיך והסביר מדוע לדעתו מדובר בבעיה עמוקה יותר: "בכל עונה שמכבי חיפה הגיעה לאנשהו היו שחקני בית דומיננטיים, אין לה אחד כזה היום. אין לה אחד אפילו, וזה משהו שחשוב ל-DNA של המועדון. גם במכבי תל אביב מבינים את זה". לדבריו, שחקנים שגדלו במועדון מכירים את המקום ואת הדרישות ממנו, ולכן לזהות המקומית יש משמעות מעבר ליכולת המקצועית.
גם ההגנה זכתה לביקורת. גולדשטיין טען כי הבלמים של ברק בכר אינם מתאימים למשחק עם קו הגנה גבוה: "עם המהירות של הבלמים של מכבי חיפה, זה היה מביך עם ההתקפות המתפרצות של קריית שמונה, וזה משהו שהם ישלמו עליו". קנל הסכים והגדיר את החלק האחורי של הירוקים: "ההגנה שלהם איטית ברמות".
קנל סימן גם את יילה בטאי, שהגיע למכבי חיפה עם ציפיות גבוהות. "הוא הגיע בפרופיל מאוד גבוה, אבל הוא פה מעל שנה ויש לו כולה שני בישולים. הקרוס שלו אף פעם לא מדויק", אמר. בהמשך הוסיף: "אני מצפה ממגן בחיפה להיות ב-40 הופעות בחיפה עם חמישה-שישה בישולים". סער השווה לסונדגרן והבהיר: "סונדגרן לא הגיע בפרופיל שבו הגיע יילה בטאי. כשהוא הגיע אמרו: 'איך הצליחו להביא אותו?'".
בהמשך התייחס גולדשטיין גם למחסור בשחקן ישראלי משמעותי בחלק האחורי. "גם במכבי חיפה של בכר היא נשענה על שחקנים זרים מאחורה, אבל אין היום שחקן ישראלי שבאמת יכול לשדרג אותם", אמר. מנגד, סער הדגיש כי גם לאוהדים יש חשיבות לחיבור לשחקנים: "בסופו של דבר כן יש משמעות לזה שאתה מזדהה עם שחקנים שבאים למועדון".
הדיון נמשך גם סביב הצעירים והקושי לשלב אותם בסגל. סער הסביר: "היום, בעידן הסוכנים, כל שחקן שקצת טוב לא רוצה להתמודד. אם אתה שם אותו בקצה הסגל, הוא לא רוצה להתמודד. הוא אומר: 'תשאילו אותי', 'אני רוצה לצאת לחו"ל'". לסיכום, קנל הזכיר את ניב גבאי כדוגמה לשחקן שעשוי להרוויח מהשאלה, בעוד גולדשטיין תהה: "איפה כל הצעירים משנה שעברה? איפה כל הצעירים שהגיעו לליגת האלופות?".
מה דעתך על הכתבה?