יוסי בניון חזר בפודקאסט באנגליה לתקופה הקצרה שלו באייאקס כנער, וחשף כי למרות שהמועדון ההולנדי הציע לו חוזה לארבע שנים בקבוצה הבוגרת, הוא בחר לעזוב ולחזור לישראל בגלל הקושי של משפחתו להסתגל לחיים בהולנד.
בניון סיפר כי הכול התחיל באליפות אירופה עד גיל 16, שבה ישראל סיימה במקום השלישי. "הייתי אחד השחקנים המרכזיים וכבשתי כמה שערים. בטורניר הגיעו סקאוטים של אייאקס ודיברו עם המאמן שלי. הם רצו שאגיע לשבוע מבחנים, נסעתי לאייאקס ואז חתמתי על חוזה".
אלא שהחוויה הסתיימה אחרי פחות משנה. "הקשיים עבור המשפחה שלי היו גדולים מדי, אז הייתי חייב לעזוב אחרי שמונה או תשעה חודשים, למרות שהמועדון הציע לי ארבע שנים בחוזה של הקבוצה הראשונה. כשהייתי עדיין מתחת לגיל 17 החלטתי לחזור לישראל ולחכות להזדמנות הבאה לצאת לאירופה".
בניון הסביר כי אילו נשאר בהולנד, היה יכול גם להימנע מההגבלות שהיו אז על כדורגלנים במהלך השירות הצבאי. לדבריו, הייתה קיימת אפשרות שיישאר להתגורר בהולנד ויסדיר שירות מצומצם בישראל, אך השיקול המשפחתי הכריע.
"הייתי צעיר, לקחתי איתי את ההורים שלי ואת אחי. היה להם קשה, והחלטתי לשים את המשפחה במקום הראשון", סיפר. "חזרתי לישראל, אבל בראש שלי האמנתי שהיום יגיע, שאהיה מוכן יותר ושוב אצא לשחק במועדון באירופה".
ההחלטה לא התקבלה אז בהבנה מלאה בישראל. בניון סיפר: "התקשורת ביקרה אותי ואמרה שלעולם לא אהיה שחקן טוב כי ויתרתי מהר מדי. בסופו של דבר היה לי מזל להוכיח אחרת".
אחרי שחזר לישראל בניון המשיך את דרכו במכבי חיפה, הפך לאחד מכוכבי הכדורגל הישראלי ובהמשך יצא שוב לאירופה, הפעם לראסינג סנטאנדר. משם המשיך לקריירה ארוכה באנגליה שכללה את ווסטהאם, ליברפול, צ'לסי וארסנל.
מה דעתך על הכתבה?