חלוץ העבר האגדי של מכבי תל אביב חשף את הסיפור שאיש לא ידע: "עבדו עליי"

אלי דריקס היה אחד הסמלים הגדולים של מכבי תל אביב, ובמסגרת חגיגות 120 שנה למועדון הוא חזר בריאיון לגלגלצ לסיפורים שהגדירו את הקריירה שלו. עוד לפני שהפך לאחד החלוצים המזוהים ביותר עם הצהובים, בכלל היה ספק אם אביו יאפשר לו להתחיל את הדרך בכדורגל.

"רציתי להיות שחקן כדורגל, זה דיבר אליי", סיפר דריקס. "היה לי בן דוד שהבין את זה אז הוא לקח אותי להפועל פתח תקוה ומיד אחרי מספר אימונים ביקשו ממני לעשות כרטיס ליגה. ביקשתי חתימה מאבא שלי והוא לא הסכים". לדבריו, אביו הבין כנראה שאם במועדון רוצים להוציא לו כרטיס ליגה, יש לכך סיבה: "אז הוא לקח אותי לאצטדיון המכביה ואמר: 'אם הוא מוכשר, לפחות הוא יהיה הכי טוב'".

דריקס השתלב במחלקת הנוער של מכבי תל אביב, וכבר חודשיים לפני יום הולדתו ה-17 עלה לקבוצה הבוגרת. "הייתי שם 19 עונות", סיפר. אלא שההתחלה לא הייתה פשוטה. "עליתי בתקופה שמכבי תל אביב הייתה אימפריה, עדיין היו כוכבים ששיחקו בנבחרת הבוגרת. היה לי קשה". בשלב מסוים הוא הושאל לעונה אחת למכבי יבנה, מה שהיה מבחינתו "הלם", אך דווקא התקופה הזו תרמה להתפתחותו: "הבקעתי 15-16 שערים וחזרתי הרבה יותר בשל למכבי תל אביב".

דריקס התייחס גם לתקופה הפחות מוצלחת של הצהובים בשנות ה-80. "בשנות ה-80 היו הכי הרבה כישלונות, לא נתנו את הטון בכדורגל הישראלי. אלה היו הפועל תל אביב, מכבי חיפה". השינוי הגיע בתחילת שנות ה-90, כאשר מכבי הצליחה לצרף שחקנים זרים שעל פי דריקס היו ברמה שכיום קשה להביא לישראל. "ב-1991 אני זוכה באליפות הראשונה שלי, עם שני שחקנים זרים שלא יכולים להגיע בעידן של היום בכדורגל הישראלי".

ואז הגיע הסיפור שדריקס עדיין שומע עליו מאוהדי מכבי תל אביב. בעונת 1990/91 הפועל תל אביב הייתה במקום הראשון ומכבי תל אביב במקום השני, והדרבי הפך לנקודת מפנה. במחזור שלפניו כבש דריקס שלושער מול הפועל ירושלים, אך לקראת המשחק הגדול אברהם גרנט ועמנואל אופיר ניסו לשכנע אותו שלא לפתוח. "אמרו לי לתת להפועל תל אביב להוציא אנרגיות ולפרק אותם במחצית השנייה, עבדו עליי", סיפר.

בפועל, מכבי תל אביב כבר הובילה 0:2 בבלומפילד המלא, ואז הגיע הרגע של דריקס. "מתחילה המחצית השנייה, משכו את החילוף, נכנסתי בדקה ה-65 ומהאנרגיות הבקעתי שני שערים ב-20 דקות ונגמר 0:4". גם עשרות שנים לאחר מכן, זה עדיין אחד הסיפורים שהאוהדים מעלים בפניו: "כשאני מדבר עם אוהדים הם מזכירים את זה".