אצטדיון סמי עופר רשם הישג יוצא דופן בזירה הבינלאומית. בדירוג 100 אצטדיוני הכדורגל המומלצים ביותר לביקור בעולם לשנת 2026, שפרסם אתר התיירות "Worth a Journey", הגיע האצטדיון החיפאי למקום התשיעי בעולם ולפסגת הדירוג במזרח התיכון.
הדירוג מציב את סמי עופר לפני כמה מהאצטדיונים האייקוניים ביותר בכדורגל העולמי. אנפילד, מגרשה של ליברפול, דורג במקום ה-11, אצטדיון טוטנהאם במקום ה-12 והאליאנץ ארנה של באיירן מינכן במקום ה-16. גם סן סירו במילאנו, וומבלי בלונדון והסנטיאגו ברנבאו של ריאל מדריד נותרו מאחור, במקומות 30, 31 ו-33 בהתאמה.
גם אצטדיונים בעלי מעמד היסטורי ומוניטין עולמי לא הצליחו להתקרב למיקומו של המתקן החיפאי. הבונבוניירה של בוקה ג'וניורס דורגה במקום ה-34, מרקאנה בריו דה ז'ניירו במקום ה-37, ואולד טראפורד של מנצ'סטר יונייטד הסתפק במקום ה-57. קאמפ נואו, ביתה של ברצלונה, דורג במקום ה-62, בעוד אצטדיון האתיחאד של מנצ'סטר סיטי הגיע למקום ה-89.
הדירוג של "Worth a Journey" מתמקד בחוויית הביקור באצטדיונים ולא רק בהיסטוריה הספורטיבית שלהם. באתר ציינו לטובה את התכנון האדריכלי של סמי עופר, את המעטפת המוזהבת שהפכה לסימן ההיכר שלו, את מבנה היציעים שמאפשר קרבה לכר הדשא ואת האווירה שמייצרים עשרות אלפי האוהדים במהלך המשחקים.
האצטדיון החיפאי, שנפתח ומשמש את מכבי חיפה והפועל חיפה החל משנת 2014, מכיל כ-30 אלף מקומות ישיבה והפך לאחד ממתקני הספורט המרכזיים בישראל ולסמל אדריכלי בולט בעיר.
"כשהחלטתי לקדם את הקמת סמי עופר, היה לי ברור שחיפה ראויה לאצטדיון בסטנדרטים הגבוהים ביותר בעולם", אומר ראש העיר יונה יהב, "לא רציתי להסתפק במענה לצורכי הכדורגל המקומי, אלא ליצור פרויקט פורץ דרך, שישנה את פני תשתיות הספורט בעיר ויציב רף חדש בישראל כולה. האמנתי אז, ואני מאמין גם היום, שעיר שרוצה להתפתח ולצמוח חייבת להשקיע בפרויקטים שאפתניים ולתכנן עשרות שנים קדימה".
יהב סיכם: "אצטדיון סמי עופר הוא הרבה יותר ממתקן ספורט. הוא אחד מסמליה של חיפה, מקור לגאווה עירונית ומקום שמחבר בין אנשים, קהילות ודורות של אוהדים. כשהובלתי את הקמתו, ביקשתי ליצור אצטדיון שיהיה מהמרשימים בעולם ויעניק לקהל חוויית צפייה יוצאת דופן. משמח לראות שגם בזירה הבינלאומית מכירים בייחודיות שלו. זו עוד הוכחה לכך שחיפה יודעת לחשוב בגדול ולהוביל".
יו"ר דירקטוריון אצטדיון סמי עופר, צביקה ברבי: "הדירוג הוא מקור לגאווה גדולה עבור האצטדיון ועבור העיר חיפה. סמי עופר משלב תכנון מוקפד, מתקנים מתקדמים וחוויית צפייה מיוחדת, ואנחנו פועלים כל העת לשמור על רמה גבוהה של שירות, בטיחות ואירוח. ההכרה הבינלאומית היא גם הבעת אמון בעבודה המקצועית של כל העוסקים בתפעול האצטדיון ובפיתוחו".
מנכ"ל אצטדיון סמי עופר ליאור פרי: "הבחירה באצטדיון סמי עופר כאחד מאצטדיוני הכדורגל המומלצים ביותר לביקור בעולם, ובמקום הראשון במזרח התיכון, היא הבעת אמון בינלאומית באיכות המתקן, בתכנון האדריכלי שלו ובעיקר בחוויית הביקור הייחודית שהוא מעניק. מדובר בהישג מרשים ובגאווה גדולה לחיפה ולספורט הישראלי כולו".
מה דעתך על הכתבה?