התאחדות הכדורגל האירית (FAI) צפויה להגן היום (רביעי) על החלטתה לקיים את שני המשחקים מול נבחרת ישראל, כאשר מנכ"ל ההתאחדות, דייוויד קאורל, ובכירים נוספים יופיעו בפני ועדת האמנויות, התקשורת, התרבות והספורט של הפרלמנט האירי. הם צפויים להשיב לשאלות חברי הפרלמנט והסנאטורים בנוגע לאופן שבו התקבלה ההחלטה, כאשר אירלנד צפויה לפגוש שוב את ישראל ביום ראשון במסגרת ליגת האומות של אופ"א, לאחר שההכנות למשחק האחרון בהונגריה נקלעו לכאוס ברגע האחרון.
מפלגות האופוזיציה באירלנד קראו לבכירי ההתאחדות לשקול את המשך דרכם בעקבות התנהלותם סביב המשחקים. חברת הפרלמנט מטעם People Before Profit, רות קופינגר, אף קראה אתמול בדאיל להתפטרותם של חברי הנהלת ההתאחדות והמנכ"ל. עם זאת, בנאום הפתיחה שלו בפני הוועדה, קאורל צפוי להגן בתקיפות על פעולות ההתאחדות.
"ההחלטה לא הייתה הבעת תמיכה בהשתתפות ישראל או התעלמות מהעמדות העמוקות שקיימות ברחבי המדינה. זו הייתה החלטה מוסדית קשה שנעשתה לטובת הכדורגל האירי כולו", צפוי קאורל לומר. "האחריות שלנו היא להגן על השחקנים, אנשי הצוות והאוהדים, כמו גם על התוכניות והמבנים שעליהם נשענות קהילות הכדורגל. אנו מקווים שהוועדה תבין שקיום המשחקים הללו משקף את חובתנו להגן על היציבות ועל הקיימות של הכדורגל האירי עבור הדורות הנוכחיים והעתידיים".
קאורל צפוי להוסיף כי ב-FAI "היו רוצים שלא היינו נמצאים במצב הזה", וכי "הסבל והחורבן בעזה מכבידים מאוד על ההתאחדות ועל הכדורגל האירי". נבחרת אירלנד ניצחה ביום ראשון 0:3 את ישראל באצטדיון נאג'רדיי בדברצן שבהונגריה, כאשר משחק נוסף בין הנבחרות ייערך ביום ראשון הקרוב בבאצ'קה טופולה שבסרביה. המשחק היה אמור להיערך במקור באצטדיון אביבה בדבלין.
במקביל, קמפיין Irish Sport for Palestine, שקרא להחרים את המשחקים מול ישראל, תקף את התנהלות ההתאחדות וטען כי היא חשפה הנהלה "שאינה ראויה לתפקידה" ו"ארגון שחסר בו דין וחשבון". בקמפיין מסרו: "זה אישר את מה שאנחנו כבר יודעים – שספורט הוא פוליטי ושההתאחדות שותפה לשימור אינטרסים עצמיים בעלי מניעים פוליטיים".
הקמפיין הוסיף: "Irish Sport for Palestine נותר חד-משמעי בקריאה לביטול משחק ליגת האומות הקרוב מול ישראל ב-4 באוקטובר. אנו נותרים נחרצים בטענה שהנהלת ההתאחדות הפגינה מנהיגות מחפירה וללא מצפן מוסרי. הם חייבים ללכת, והכדורגל האירי חייב להחרים את ישראל ב-4 באוקטובר. אירלנד תקבע את התקדים ותחרים את ישראל בספורט, זו רק שאלה של מתי".
"אף אחד לא צריך להרגיש לא בטוח בכדורגל האירי"
הופעת ההתאחדות היאירת בפני הוועדה מגיעה לאחר הופעה דומה בשנה שעברה, שעסקה בטענות להתנהגות בלתי הולמת מצד מאמנים גברים כלפי שחקניות בשנות ה-90, כפי שנחשף לראשונה בתחקיר משותף של RTE Investigates וה-Sunday Independent.
עם זאת, קאורל צפוי לומר לחברי הפרלמנט כי אינו יכול להתייחס לטענות הללו בשל חקירה פלילית מתמשכת שמנהלת המשטרה האירית. "קיבלנו ייעוץ משפטי שלפיו לא יהיה ראוי עבור ההתאחדות להתייחס לטענות הספציפיות או לעניינים עובדתיים שעשויים להיות חלק מהחקירה. הדבר נחוץ כדי להגן על החקירה ועל זכויותיהם של כל המעורבים. כמובן שאנחנו שמחים להשיב באופן מלא בנוגע למדיניות ההגנה, המבנים והפיקוח הנוכחיים שלנו", צפוי לומר.
"העמדה שלנו נותרה ברורה: אף אחד לעולם לא צריך להרגיש לא בטוח בכדורגל האירי, אף אחד לא היה צריך להרגיש לא בטוח בעבר, ואף אחד לא צריך להרגיש שלא שומעים אותו".
קאורל צפוי להוסיף כי ההתאחדות ממשיכה לסייע בחקירת המשטרה.
גם נציגי Sport Ireland יופיעו בפני הוועדה ויסבירו לחברי הפרלמנט והסנאטורים כיצד התאחדות הצהירה שהיא עומדת בכל חקיקת ההגנה, וכן כיצד העבירה בשנת 2025 יותר מ-400 סדנאות בנושא הגנה ישירות לחבריה.
יו"ר הוועדה, חבר הפרלמנט אלן קלי, אמר לקראת הדיון: "הפגישה הזו היא הזדמנות חשובה עבור הוועדה לבחון את ההתקדמות שעליה דיווחה התאחדות בנושא הגנה וממשל, ולבקש הבהרות לגבי האופן שבו הסטנדרטים מיושמים במועדונים, בליגות ובמערכת הכדורגל הרחבה".
חברי הוועדה יבקשו גם עדכון בנוגע להתקדמות במסגרת מזכר ההבנות הנוכחי בין ממשלת אירלנד להתאחדות לכדורגל.
מה דעתך על הכתבה?