ניר ביטון ממשיך למצב את עצמו כאחד הכוכבים של סלטיק הנוכחית. הקשר הישראלי זכה הבוקר (שלישי) לכבוד גדול, כאשר ראיון ארוך איתו הופיע ב"סקוטיש דיילי מייל" בעמודים 2-3 של מדור הספורט בעיתון. סלטיק תשחק מחר בגומלין סיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות נגד קראבאח האזרית (שידור חי בספורט2 החל מהשעה 19:25) במגרש גרוע במיוחד באיצטדיון טופיק בחרמוב, אחרי ניצחון 0:1 במשחק הראשון. סלטיק ביקשה מאופ"א הבהרות על איכות המגרש, אבל ביטון מבהיר: "אין לנו ולא יכולים להיות תירוצים לגבי המצב של המגרש אם לא נעבור את האזרים".
ביטון סובל מפציעה בקרסול רגל ימין שהיה נפוח ועטוף בתחבושת, כאשר רואיין בשדה התעופה של גלזגו אתמול. הקשר נשאל על הטמפרטורות הגבוהות שיהיו במשחק (כ-37 מעלות חום), כשחקן שרגיל למזג האוויר הזה וענה: "אני כבר שיחקתי בחום כזה כמובן, אבל כבר התחלתי לשכוח, כי אני שנתיים בסקוטלנד. זה קשה לשחק עם 35 מעלות בכל מקום ובעיקר כשאתה סקוטי. המאמן קובע ויש לו תוכנית משחק".
העיתון כתב שביטון, שהפך להיות יותר ויותר משפיע בסלטיק, אמר בסגנון היבשושי שלו: "המגרש, הפציעות והחום הם סיפורים צדדיים. הם לא רלוונטיים ואין לנו תירוצים. היריבה האזרית טובה, אבל לא ברמה עולמית". ה"סקוטיש דיילי מייל" כתב שעם ביטון כשיר, המשימה של סלטיק תהיה קלה יותר. אם הוא לא ישחק, לי גריפית'ס יחליף אותו בהרכב.
"אני לא יודע איך כר הדשא באיצטדיון בבאקו", הביע קשר נבחרת ישראל חשש קל, "גם מגרשי הכדורגל בסקוטלנד לא תמיד הכי טובים בעולם. אנחנו צריכים לשחק ולנצח. השחקנים והאוהדים לא יקבלו תירוצים. הכי חשוב שנשמור על רשת נקייה". העיתון כתב שפציעתו של ביטון מטרידה את סלטיק בגלל שהישראלי מאפשר לסטפן יוהאנסון לשחק בעמדה קדמית יותר.
כפולת הספורט הפותחת של "הסקוטיש דיילי מייל", הבוקר
על הפציעה שלו אמר ביטון: "אני לא מאה אחוז עדיין, אבל אני מאמין שאהיה בסדר למשחק. בשנה שעברה כבר נפצעתי באותו מקום בקרסול נגד ברצלונה ואחרי שתי דקות נגד האזרים שוב סובבתי את הקרסול ושיחקתי עם כאבים. לא יודע איך עשיתי את זה, אבל אני זוכר שישבתי על כר הדשא ואמרתי לעצמי שיהיה בסדר ושאני רוצה לשחק. זה לא קל לשחק עם קרסול כזה".
"כשאתה רוצה לשחק בליגת האלופות אתה רוצה לשחק על משטח טוב", הוסיף ביטון, "גם כששיחקנו נגד סטיארנן בסיבוב הקודם זה היה על משטח דשא מלאכותי. זה לא היה קל". ביטון מכיר תודה לרוני דלייה הנורבגי. כשהוא הגיע למועדון בקיץ הקודם, הישראלי היה שחקן סגל בלי הרבה עתיד בקבוצה. כיום, כותב העיתון, הוא אחד הגדולים במועדון.
מה דעתך על הכתבה?