ברייטון של בירם כיאל ותומר חמד על סף עלייה לפרמייר-ליג. אם תנצח את דרבי קאונטי באמקס סטאדיום (שני, 16:25, ישיר בספורט2) היא תוריד את מידלסבורו למקום שלישי ותוכל ותקדים אותה לפני המפגש בריברסייד במחזור האחרון בשבת.
בעיתון המקומי של ברייטון "ארגוס" נזכרו בצמד הישראלים הקודם ששיחק בברייטון, משה גריאני ויעקב כהן, שעשו זאת בהרבה פחות הצלחה בתחילת שנות ה-80. לעומתם כיאל וחמד הם הם מהשחקנים הבולטים בקבוצה כשהקשר נבחר לשחקן העונה של ברייטון ואילו החלוץ רשם כבר 17 שערים.
גריאני שהגיע ממכבי נתניה למדי השחפים התראיין לעיתון המקומי ואמר: "אני ויעקב כהן זה היה כמו כיאל וחמד, אבל הם משחקים ואנחנו לא. אני עוקב אחריהם כל העונה. כל פעם שאני חושב עליהם זה מרגש אותי. אני זוכר שהיתה בעיר פיצריה שהמנהלים שלה היו סעודי ומצרי ושניהם הפכו לחברים שלי. יש לי נקודה חמה בלבד לברייטון. זו הרגשה נפלאה לראות את הקבוצה מצליחה עם שני ישראלים. אני מתפלל שיעלו לפרמייר-ליג".
בגיל 22 הוא לכד אז את עינו אל המנג'ר אלן מאלורי במשחק ידידות של ישראל נגד ברייטון באשקלון אותה אימן אז ג'ק מנסל בעבר שחקן ברייטון.
"מצאתי חן בעיניהם ואחד מהם שאל אותי אם אני רוצה לשחק באנגליה. חשבתי שהוא רק החמיא לי, אבל בקיץ אחד מאנשי הנהלת נתניה רוני שרטוב שאל אותי אם אני רוצה לשחק בברייטון. הסכמתי מיד. הייתי ילד. לא חשבתי פעמיים. ידעתי שאבי כהן הלך לשחק בליברפול ורציתי גם. הגעתי לאנגליה צעיר בלי משפחה. היה קשה להתאקלם", סיפר.
גריאני, "היה לי קשה להתאקלם" (מתוך העיתון "ארגוס")
יחד עם זאת, התקופה שלו בברייטון לא נחשבה מוצלחת. גריאני שיחק 17 דקטצ בלבד בברייטון בהפסד לסאות'המפטון 3:1. ברייטון שילמה עליו 40 אלף ליש"ט בזמנו. "בקושי נתנו לי צ'אנס. שיחקתי רק במילואים ואני בטוח שזה היה הפסד שלהם. כמעט בכל משחק במילואים כבשתי. עזבתי, כי המנג'ר לא האמין בי". יעקב כהן לעומתו שיחק שלושה משחקים בקבוצה הראשונה ועוד שלושה כמחליף.
מה דעתך על הכתבה?