המקום האחרון בו ציפה עידן ורד למצוא את עצמו העונה זה באוטווה, קנדה. אחרי שהגשים את חלומו לעבור לשחק באירופה כשהצטרף לכוכב האדום בלגרד בקיץ שעבר, הקשר בן ה-26 האמין שהקריירה שלו בתהליך נסיקה. ההתחלה בבלגרד הייתה מבטיחה, אולם תוך זמן קצר העניינים החלו להדרדר לאחר שורד סירב לעבור למועדון בקזחסטאן ומנע מהכוכב האדום הכנסה של כמיליון יורו.
שחקנה לשעבר של בית"ר ירושלים ומכבי חיפה מצא את עצמו מנודה ועם אפשרויות מוגבלות בשל סיום חלון ההעברות בישראל וברוב הליגות האירופאיות. כעבור חודשיים, ורד אומר שהוא חי בחלום לאחר שהאוטווה פיורי מליגת ה- NASLהצפון אמריקאית הושיעה אותו מהפלונטר.
הצטרפו לעמוד הפייסבוק של ספורט1
"למדתי שאי אפשר לעשות יותר מידי תכנונים", אמר ורד למעריב-השבוע. "אם היית אומר לי בקיץ שאני אהיה פה אז לא הייתי מאמין. היו בכוכב האדום כל מיני בעיות שלא קשורות לספורט. כל מיני בעיות של כסף, אי תשלומים ודברים שאני לא מכיר מישראל. בחודש מרץ החלונות באירופה ובארץ כבר היו סגורים ואז הבנתי שהאופציה זה או להיות בבית עד לקיץ, שזה משהו שכמובן לא טוב בשביל הקריירה שלי, או לעבור לסין, רוסיה או ארה"ב. אחרי שבוע קיבלתי טלפון מסוכן שעובד שם והוא אמר לי שב-MLS לכולם יש סגל מלא, אבל שבאוטווה יש מאמן חדש וסגל חדש והוא ראה אותי והתלהב ורוצה שאני אבוא לחוזה קצר של כמה חודשים".
העונה ב-NASL מחולקת לשניים, עונת אביב (10 משחקים בין מרץ ליולי) ועונת הסתיו (20 משחקים בין אוגוסט לנובמבר). בסיום עונת הסתיו מוכרעת האליפות בטורניר פיינל פור. אוטווה הגיעה עד לגמר בשנה שעברה, שם הפסידה לניו יורק קוסמוס במה שהיה משחק הפרישה של החלוץ הספרדי האגדי ראול. ורד עלה כמחליף במשחק הראשון של העונה עבור אוטווה, אבל כבר קיבל מקום בהרכב במשחק השני ונבחר לנבחרת המחזור לאחר שכבש שער ב-1-1 מול אינדי.
"אני חושב שזה יצא טוב לשני הצדדים. אני אגיע לקיץ בכושר וכשאני משחק וגם להם מגיע שחקן שבדרך כלל הם לא היו יכולים לקבל", הסביר ורד. "להיות חלק מהספורט האמריקאי זו חוויה וחלום אדיר. הכדורגל מקבל פה תאוצה. הרבה שחקנים מגיעים מאירופה. צעירים או כאלה שסיימו את הקריירה ובאים בשביל הפרסום והקידום של הליגה. אני בסוג של חלום. מבחינת המוסר עבודה, איכות חיים וכל המתקנים שיש להם פה זה משהו שאני לא מכיר. בסך הכול, הכול קרה לטובה. אם לפני חודשיים הייתי בבאסה שלא היה לי איפה ללכת אז עכשיו אני פתאום נמצא בחלום חדש".
עידן ורד. רוצה להתקדם (NASL)
אחד השינויים איתם נאלץ ורד להתמודד ב-NASL הינו רמת הפיזיות בליגה."המשחק פה פיזי בקטע שאני לא מכיר גם בארץ וגם באירופה", הסביר. "יש גם בכל קבוצה 2-3 שחקנים יותר טכניים אבל הרוב פה זה פיזיות. פיזיות זה לא רק מבנה גוף, אלא גם תנועה ובעיטה. הכול פה עוצמתי. עובדים פה באימונים בצורה שאני אישית לא הכרתי. אני מאמין שזה יעזור לי גם פה בליגה וגם בהמשך".
ורד כבר חושב להתקדם ל-MLS שנחשבת לליגה הבכירה בצפון אמריקה, אולם הוא למד שאי אפשר לעשות יותר מידי תוכניות."המטרה שלי היא קודם כל לשחק פה טוב. כמובן שאם אהיה טוב אז השאיפה היא ה-MLS כמובן", הוא אמר.
"אבל אי אפשר לדעת. יש סיכוי שאלך לאירופה או לארץ או שאהיה פה עד לסוף העונה בנובמבר. אני עכשיו חי ממשחק למשחק. אני מקווה רק להיות בריא ומאושר."בקיץ שעבר סיימתי חוזה בחיפה והייתה לי אופציה גם בחיפה וגם בהפועל ת"א וגם בבית"ר ירושלים וגם בעוד קבוצות ופשוט שמתי הכול בצד ולא הייתי מוכן לשמוע", הוסיף ורד. "הייתי בקטע של 'רק חו"ל'. עכשיו אני יודע שאני לא הולך בכל מחיר ולכל מקום אז אני לא פוסל שום דבר. עכשיו הכול תלוי בי. יש לי פה אחלה במה להיות טוב ואם אהיה טוב, אז השמים הם הגבול".
מה דעתך על הכתבה?