זהבי שחקן החודש בסין: "צריך לתת משחק גדול"

אחרי הפסקה של משחק אחד בו ערן זהבי לא כבש, מקווה החלוץ הישראלי לחזור לסורו, כשגוואנגז'ו RF תשחק היום (רביעי) בגומלין של רבע גמר הגביע הסיני חאביי פורצ'ון בחוץ (14:35). המאמן דראגן סטויקוביץ' הבטיח לפתוח עם זהבי אחרי שהשאיר אותו על הספסל 45 דקות ראשונות בהפסד הליגה ליאנביאן (3:1).

בינתיים קיבל זהבי חדשות טובות נוספות, כשנבחר לשחקן החודש יולי בסין, בעוד דראגן סטויקוביץ' נבחר למאמן החודש. במקביל, במדינה החלו להימכר מוצרים שנושאים את תמונתו החגיגה המפורסמת שלו ואת המספר 25. אין ספק שזה  הסימן הברור ביותר שהישראלי הפך למותג של הקבוצה.

• ערן זהבי באנגליה: סקאיי תשדר את הליגה הסינית
• בחנו את עצמכם: כמה אתם יודעים על הקריירה של ערן זהבי?

זהבי התראיין לאחר הזכיה בתואר והבטיח לאוהדים: "אני מתכוון ללמוד סינית, אבל אני לא יודע כמה זמן זה ייקח, כך שאני לא יכול לצאת בהבטחות מתי אוכל לדבר איתכם סינית שוטפת". הוא גם גילה: "קשה לי לפתח את המשחק הטכני שלי בגלל מצב הדשא באצטדיונים בסין. אני מקווה שהנהלת הליגה תיקח זאת לתשומת ליבה".

זהבי ואוהד. "רוצה ללמוד סינית" (אתר הליגה הסינית)

לגבי מצבו הגופני אמר: "לראשונה הרגשתי מצוין בדרבי של גוונאגז'ו". זהבי נשאל מה דעתו על כך שאף אחד לא ממש הכיר אותו לפני הגעתו לסין ועל שחקנים מפורסמים כמו הולק, ראמירז, פלה ואחרים שילמו סכומי עתק, אבל הוא הפך לכוכב גדול מהם. זהבי השיב: "זה טבעי שתשומת הלב היתה עליהם, כי מדובר בשחקנים מפורסמים. ברור ששחקן ברזילאי או איטלקי יהיו יותר מפורסמים ממני, אבל אני יכול להרגיש עכשיו שיש עלי לחץ לתת משחקים גדולים וזה לא קל".

זהבי סבל מפציעה קלה באימון המסכם, אך היא לא צפויה להשפיע על דקות המשחק שלו. על יום ההולדת שלו אמר: "לא היה הרבה זמן לחגוג. במועדון הביאו לי עוגה וזה היה יפה מאוד מצידם. חגגנו גם עם ארוחה יפה. זה יום ההולדת הראשון שחגגתי בסין ובטוח שאזכור אותו לטובה".

ליין המוצרים של זהבי. המותג של הקבוצה

זהבי נשאל מה דעתו על כל הכינוי "מלך" שהסינים נתנו לו לאחרונה: "זה כיף. אני יודע שהסינים אוהבים כינויים כאלה. אני רוצה שיראו בי לא רק שחקן שכובש שערים אלא אחד שעוזר לחברים שלו במגרש. אני תמיד חושב שכדורגל הוא לא משחק אינדיבידואלי אלא קבוצתי בסופו של דבר".

לגבי מיעוט האוהדים יחסית במשחקי הבית של קבוצתו אמר: "מקווה שיהיו יותר אוהדים ואם נמשיך לשחק טוב אני בטוח שיצטרפו עוד. אלה שבאים יוצרים אווירה מחשמלת". על כך שסקאי רכש את הזכויות לליגה הסינית אמר: "זה מראה את ההתפתחות של הליגה בשנים האחרונות ואנחנו צריכים להמשיך לפתח אותה".

זהבי נשאל האם ראה את השחקן האהוב עליו כריסטיאנו רונאלדו בגמר היורו ואמר: "חזרנו מטיסה וראיתי מחצית שנייה. הייתי עצוב עבורו שנפצע, אבל הוא שחקן כזה גדול שגם מהקווים יש לו השפעה עצומה ואני שמח שהוא הניף את הגביע".