רפאלוב: הייתה הצעה מוויגו, העדפתי להישאר

"מהרגע הראשון הרגשתי בברוז' בבית", אומר ליאור רפאלוב ל"מעריב השבוע" אחרי שהאריך את חוזהו באלופת בלגיה בשלוש עונות ושדרג את עצמו כלכלית.

"אני מקווה לזכות בתארים נוספים ולשמח את האוהדים", הוסיף הקשר הישראלי שסגר עונה חמישית במועדון עם אליפות שסיימה יובש של 11 שנים, "דווקא העונה הזאת התחילה רע מאוד מבחינתי עם שבר בכף הרגל שהשבית לארבעה חודשים. חזרתי רק ב-2016, נכנסתי לכושר טוב, הגענו לגמר הגביע, ואז בפלייאוף הגיע קרע קטן בשרירי הבטן שמנע ממני לשחק בכמה משחקים. אבל אני שמח שהכל נגמר בצורה הכי טובה מבחינתנו".

רפאלוב עדיין לא נרגע מחגיגות האליפות: "יצאנו לרחובות עם האוטובוס הפתוח וחיכו לנו 70 אלף אוהדים. מעולם לא חוויתי משהו דומה לזה. אני תמיד רוצה עוד תארים, ועכשיו עם הארכת החוזה אני בהחלט רואה עצמי מסיים בברוז' את הקריירה".

אליניב ברדה זכה בבלגיה באליפות ושני גביעים אבל חזר והוביל את באר שבע לאליפות. יש מצב שתחזור למכבי חיפה לאתגר דומה?

"קשה לדעת מה יקרה בעתיד. בתקופתי מכבי חיפה תמיד שאפה להשיג כל תואר אפשרי אבל היה לה את הכלים לעשות את זה. בשנים האחרונות הקבוצה פשוט פחות טובה מהיריבות שלה, והיא צריכה לשפר את הסגל כדי להיאבק על האליפות".

שחר. "מכבי חיפה צריכה סגל יותר טוב" (ערן לוף)

ומה יקרה עם ג'ורדי קרויף יחייג אליך?

"לשחק במכבי תל אביב זאת לא התקדמות מבחינתי, אז זה בכלל לא על הפרק. קיבלתי בשנה האחרונה כמה הצעות מספרד, בהן גם סלטה ויגו, אבל אני מעדיף לשחק במועדון שנלחם על תארים. לכן מכל הבחינות הכי נכון לי להישאר בברוז' ולשחק בעונה הבאה בליגת האלופות".

ראית איך נראתה העונה האחרונה של יוסי בניון. היית מייעץ לו לפרוש עכשיו עם גביע המדינה?

"ממש לא. יוסי עבר דבר או שניים בקריירה, והוא יודע מה טוב לו ולמשפחתו. אני חושב שאי אפשר לקרוא לו לפרוש כי האהבה שלו למשחק גורמת לו להמשיך לשחק".

בניון. "יודע מה טוב לו ולמשפחתו" (ערן לוף)

אומרים שאלי גוטמן לא נתן לך מספיק קרדיט בנבחרת בקמפיין הקודם.

"מאוד נפגעתי מגוטמן שלא שיתף אותי במשחק בבלגיה. התקשורת כאן  הקשתה עליי וכל הזמן שאלה מי כבר משחק בעמדה שלי שאני יושב בגללו על הספסל. גם המאמן שלי, מישל פרודום הופתע מאוד שלא פתחתי ואמר לי שהוא רוצה פרטים על מי ששיחק במקומי, כי אם הוא טוב ממני, אולי כדאי להביא אותו לברוז'…"

גוטמן. "בבלגיה לא הבינו איך אני לא פותח מולם" (עדי אבישי)

עם אלישע לוי יהיה יותר טוב?

"הקמפיין הקרוב יהיה יותר קשה, כי נשחק מול איטליה וספרד, אבל אלישע מכיר אותי מצוין. לקחנו יחד את האליפות האחרונה של מכבי חיפה. הוא איש נעים, כיף לעבוד אתו, תמיד אפשר לשוחח אתו וזה שינוי גדול".

אתה צריך לקבל את המפתחות בקמפיין הזה, להוביל ולהנהיג את הנבחרת על המגרש?

"בהחלט כן, אין סיבה שלא. אני מרגיש מצוין, אני בכושר טוב, משחק בליגה טובה ואיכותית, ולמרות שהסיכויים נמוכים, אנחנו יכולים לעשות משחקים טובים בקמפיין הקרוב ויחד לבנות גם את הדור הבא של הנבחרת."