"חזרו שני אלופים. קלאב ברוז' וליאור רפאלוב". זו הכותרת של העיתון "האט בלאנג ואן לימבורג" בבלגיה, בוקר שאחרי ה-1:5 של הישראלי וקבוצתו על קורטרייק.
האלופה החלה רע מאוד את העונה, ללא הקשר שנפצע באוגוסט ונותח, אבל אמש שבה לראשונה למקום הראשון ובמקביל אחד מכוכביה הגדולים, רפאלוב שרק בשבועות האחרונים התאושש מהפציעה וחזר לסגל, מצא את הרשת עם שער נפלא.
"כשהשנה החדשה מתקרבת, קלאב ברוז' נמצאת סוף סוף היכן שהיתה רוצה להיות", נכתב בעיתון. "היא במקום ראשון לראשונה מאז ה-29 ביולי 2016, עם הפרש השערים הכי טוב ובלתי מנוצחת בבית. והחדשות הכי טובות מבחינתם – רפאלוב והבלם ביורן אנגלס חזרו בגדול".
לרפאלוב היה זה קאמבק נפלא לא רק לאור העובדה כי כבש לראשונה אחרי ארבעה חודשים (מאז 14.8.2016, שבוע לפני שנפצע), אלא גם כי משחקו האחרון לפני אותו ניתוח היה מול אותה קורטרייק: "אז זה נגמר עם רגל שותתת דם בחדר ההלבשה", נכתב בבלגיה.
האלופה הרוויחה מחדש את הכוכב הישראלי (מסך)
הישראלי אמר לעיתון: "אז הרגשתי כאבים, אבל לא חשבתי שזו תהיה פציעה כל כך ארוכה. הכל התנפח לי ועברו עליי ימים לא קלים. זה נפלא לחזור לכבוש. אני רוצה לחזור לקצב המשחק הרגיל שלי כמה שיותר מהר. אחרי חג המולד והפגרה אני מאמין שאוכל לשחק כבר 90 דקות". על היכולת שלו אתמול נכתב: "זה היה רפאלוב במיטבו. רפאלוב הישן והטוב".
מישל פרודום המאמן אמר: "מתחו עלי ביקורת שנתתי לרפאלוב לשחק מול קופנהאגן במשחק בו הפסדנו בליגה האירופית 2:0 ואולי הודחנו, אבל היה לי חשוב מאוד לתת לו לשחק כדי להריץ אותו. אם לא המשחק הזה הוא לא היה מוכן לליגה. אם רפאלוב משחק מושלם הקבוצה פשוט משחקת כדורגל אחר. אני מאושר שהוא כבש, כי זה נותן לו הרבה ביטחון ומחזיר אותו לכושר".
העיתון "גאזט ואן אנטוורפן" העניק ציון 8 לרפאלוב, הגבוה בקבוצה ביחד עם הקשר ההולנדי רוד וורמר שכבש אף הוא. ציון זהה קיבל רפאלו גם בעיתון "האט ניוסבלט".
מה דעתך על הכתבה?