דניאל פרץ נמצא בשיאו. השוער הישראלי שוב הצטיין אתמול (רביעי) בין הקורות של סאות'המפטון, כשסדרת הצלות מרשימה שלו סייעה לקבוצתו לגרד 0:1 יקר על נוריץ' בדרך למקום השישי בצ'מפיונשיפ. אחרי 38 מחזורים, "הקדושים" עקפו את רקסהאם ועלו למקום שמוביל לפלייאוף העלייה לפרמיירליג.
נוריץ', שהגיעה למשחק עם ארבעה ניצחונות רצופים, הייתה מסוכנת יותר לאורך רוב שלבי ההתמודדות ובעטה שבע פעמים למסגרת – אך פרץ עצר פעם אחר פעם. הוא הוכתר למצטיין המשחק של FlashScore עם ציון נפלא של 9.1 (לשם השוואה, הבא אחריו קיבל 7.7), וגם באתר הסטטיסטיקה SofaScore זכה לציון הגבוה ביותר עם 8.7.
הישראלי שמר על רשת נקייה רביעית בחמשת משחקי הבית האחרונים, ורשם שיא עונתי במספר ההצלות. בין היתר סיפק הצלה כפולה נהדרת, ובהמשך גם הדיפה יוצאת דופן מנגיחה של שחקן נוריץ' מעמדה מצוינת.
מאמנו של פרץ, טונדה אקרט, אמר עליו בסיום: "הוא רק משתפר ומשתפר. זה לא קל לשוער לא לשחק הרבה זמן, אבל הוא מצא את הקצב שלו. כמו נגד קובנטרי, גם הפעם זו הייתה הופעה מעולה שלו בין הקורות".
גם פיליפ קלמנט, המאמן המפסיד, שיבח את השוער הישראלי: "כולם יכלו לראות שהגיע לנו יותר מהמשחק הזה. לפעמים בכדורגל אתה מפסיד משחקים שבהם אתה טוב יותר, ויש סיבה שהשוער שלהם נבחר לאיש המשחק".
כובש שער הניצחון וחברו של פרץ לקבוצה, פין עזז, החמיא גם הוא: "דניאל היה פשוט מדהים. כל כך הרבה הצלות וכל כך הרבה רגעים שבהם פשוט הרג את המומנטום של נוריץ'. הוא תוספת כוח נהדרת, ואני מאוד נהנה לשחק איתו".
פרץ עצמו כתבה בקצרה ברשתות החברתיות בסיום: "ניצחון עצום! תודה לבורא עולם הכל הכל".
אוהדי סאות'המפטון לא ידעו את נפשם מרוב אושר ברשתות החברתיות. "דניאל פרץ הוא השוער הכי טוב בהיסטוריה של המועדון הזה", כתב אחד מהם. אחר הוסיף: "הסיבה היחידה שאנחנו עשויים להגיע לפלייאוף היא בגלל שיש לנו את דניאל פרץ בשער". אוהד נוסף תהה בהתלהבות: "מה לעזאזל דניאל פרץ עושה בסאות'המפטון? מדובר במנואל נוייר הבא".
"דניאל פרץ, תעשה לי ילד", כתב אוהד נוסף, ואחר הוסיף: "הוא יכול היה להציל את הטיטאניק". תגובות בולטות נוספות כללו: "הוא שינה לגמרי את ההגנה שלנו", "הוא פשוט חיה", "הוא כנראה הדבר הכי טוב שקרה לנו העונה", "מתנה משמיים", וגם: "תנו לבאיירן מינכן את הכסף – עכשיו".
הישראלי וחבריו סופרים כבר 13 משחקים רצופים ללא הפסד בכל המסגרות, ובקצב הזה הם עשויים להקשות אפילו על ארסנל בגביע האנגלי, במשחק מסקרן שייערך ב-4 באפריל.
נזכיר: פרץ חתם בסאות'המפטון ב-8 בינואר, כשקבוצתו דורגה במקום ה-15 בלבד בטבלה – קרובה יותר למקום ה-20 (פער של חמש נקודות) מאשר למקום השישי (פער של שמונה נקודות). כעת, הרבה בזכותו, היא הקבוצה החמה ביותר בצ'מפיונשיפ, והוא כבר עומד על חמישה משחקי ליגה ללא ספיגה מתוך 12. לשם השוואה, ב-26 המשחקים שקדמו להגעתו של פרץ, סאות'המפטון שמרה על ארבע רשתות נקיות בלבד.
מה דעתך על הכתבה?