הליגות באירופה אמנם נמצאות בפגרה, אך זה לא מונע מהתקשורת האנגלית להמשיך ולהרעיף מחמאות על דניאל פרץ. שבוע בדיוק לפני המפגש המסקרן מול ארסנל ברבע גמר הגביע האנגלי, בממלכה מדגישים את ההשפעה המשמעותית שלו על העונה של סאות'המפטון. השוער הישראלי, שהצטרף בהשאלה מבאיירן מינכן בינואר, הפך במהירות לאחד הגורמים המרכזיים בזינוק של הקבוצה לצמרת הצ'מפיונשיפ.
ב"דיילי אקו" נכתב כי פרץ "שימח את האוהדים ואת המאמן טונדה אקרט מאז שהצטרף", וכי הוא משחק תפקיד משמעותי בהשתלבות של הקבוצה במקום שמוביל לפלייאוף. עד כה הוא שמר על שישה משחקים ללא ספיגה ב-13 הופעות בליגה – נתון שממחיש את היציבות שהוא מביא בין הקורות.
ההשפעה של פרץ לא נעצרת רק במספרים. הגעתו הייתה חלק מהשינויים הקריטיים שביצעה סאות'המפטון בינואר, כשהמועדון חיפש פתרונות אחרי חצי עונה מאכזבת. ב"פוטבול ליג וורלד" הגדירו את צירופו כ"מהלך גאוני", כזה שתרם באופן ישיר לשיפור של הקבוצה.
עוד צוין כי מאז השינויים בסגל – ובראשם צירופו של פרץ – סאות'המפטון הפכה לאחת הקבוצות הטובות בליגה. היציבות בהגנה יחד עם התאמות התקפיות סייעו לקבוצה להיכנס חזק למאבק על העלייה לפרמיירליג, כשנותרו שבעה מחזורים לסיום העונה.
גם בקרב האוהדים כבר מבינים את החשיבות של השוער הישראלי. ברשתות החברתיות קראו להנהלה לפעול במהירות מול באיירן מינכן: "אני מקווה שסאות'המפטון כבר בקשר עם באיירן לגבי דניאל פרץ. אחרת זה יהפוך לעוד מקרה שבו נפספס שחקן כזה".
היכולת של פרץ משתלבת היטב במערך של המאמן אקרט, שמחפש יציבות ושקט מאחור. מעבר לעצירות, הוא מוסיף נוכחות, ביטחון והובלת קו ההגנה אגרסיבי – מרכיבים שהיו חסרים לקבוצה בתחילת העונה.
מעבר לכך, באנגליה מצביעים גם על מהלך נוסף שתרם לשינוי – עזיבתו של אדם ארמסטרונג בינואר. למרות שמדובר בשחקן התקפה מוערך, ב"פוטבול ליג וורלד" נטען כי הקבוצה הפכה למאוזנת ויעילה יותר בלעדיו, בעיקר בזכות התאמה טובה יותר לשיטה של המאמן. החלוצים שהגיעו במקומו סיפקו נוכחות פיזית ויכולת לשחק ישירות קדימה, מה שאפשר גם לפרץ ולחוליית ההגנה ליהנות ממשחק מסודר יותר ופחות חשוף.
כעת, כשהקבוצה אוחזת במקום השישי שמוביל לפלייאוף ובמרחק נגיעה גם מהמקום החמישי, השאלה המרכזית היא האם סאות'המפטון תממש את אופציית הרכישה על פרץ.
מה דעתך על הכתבה?