הניצחון הדרמטי 1:2 על מידלסברו בחצי גמר הפלייאוף איבד לחלוטין מערכו לאחר החלטת ה-EFL להרחיק את סאותהמפטון מהמאבק על העלייה. גם רצף 19 המשחקים ללא הפסד, שסייע לקבוצה להשתחל לטופ 6 ברגע האחרון, נתפס כעת כהישג שלא הוביל לדבר – ואולי אף כזה שנעזר באמצעים פסולים.
לפי דיווח ב"אתלטיק", שחקני הקבוצה היו מודעים לכך שקיימות האשמות סביב פרשת הריגול, אך לא עודכנו בפרטים המלאים. נטען כי סביבתו של המאמן טונדה אקרט קיבלה רק מידע בסיסי ביותר בנוגע להתפתחויות בפרשה, בעוד היקף המעשים האמיתי הוסתר מהסגל. על פי הדיווחים, שחקני סאותהמפטון זועמים במיוחד לאחר שהבינו כי הודעת ההדחה מהפלייאוף נחתה עליהם בהפתעה מוחלטת – בדיוק כפי שהפתיעה גם את אוהדי הקבוצה בסנט מרי'ס.
השלכות הפרשה צפויות להיות קשות במיוחד. לפי דיווחים נוספים באנגליה, חלק מהשחקנים אף שוקלים לנקוט צעדים משפטיים נגד המועדון, בעקבות אובדן ההכנסות הצפוי לאחר כישלון העלייה לפרמיירליג. במקביל, עתידם של לא מעט שחקנים במועדון נמצא כעת בסימן שאלה. בגרמניה כבר דווח כי קספר יאנדר עשוי לעזוב את המועדון בעקבות המשבר, כאשר שוויו צפוי לרדת משמעותית לאחר חשיפת הפרשה.
גם הסגל שיפתח את העונה הבאה בצ'מפיונשיפ עשוי להיראות שונה לחלוטין, במיוחד כשברקע קיימת אפשרות להפחתת נקודות נוספת. לפי ההערכות, שחקנים רבים לא ירצו להמשיך במועדון לאחר שהרגישו כי הוסתר מהם מידע משמעותי לאורך זמן. אחד השמות הבולטים הוא דניאל פרץ, שעל פי ההערכות עשוי לשוב לבאיירן מינכן לאחר תקופת השאלה מוצלחת במיוחד. במקביל, גאווין בזונו עשוי לקבל מחדש את אפודת השוער הראשון בעקבות הטלטלה במועדון.
לפי דיווח נוסף ב"בילד", עתידו של פרץ בבאיירן מינכן צפוי להתבהר בקרוב. הוא ישוב למועדון האם לצד מנואל נוייר ואוליבר באומן בסגל השוערים, אך ככל הנראה לא יישאר בסגל ויימכר, לאחר שביצועיו בחודשים האחרונים העלו את ערכו בממלכה הבריטית.
גם שיי צ'ארלס מועמד לעזיבה, כאשר נוטינגהאם פורסט כבר הוזכרה כמועמדת לקלוט אותו. בנוסף, ליאו סיינסה ופין אזאז מחזיקים בהתעניינות מצד קבוצות פרמיירליג ועשויים לחפש יעד חדש בקיץ הקרוב. בסאותהמפטון מבינים כי הקיץ הקרוב צפוי להיות קשה במיוחד עבור המועדון והאוהדים. חלום החזרה לפרמיירליג נגוז, ובמקומו ניצבת מציאות מורכבת שבה הקבוצה עלולה למצוא את עצמה נאבקת גם בעונה הבאה בליגת המשנה.
לסיום, באנגליה מדגישים כי במועדון ייאלצו לקבל את ההשלכות של הפרשה לאחר שנמצאו אשמים בריגול, ולנסות להשתקם במהירות האפשרית.
מה דעתך על הכתבה?