כשסוף פודגוראנו חתם בקורטרייק בקיץ האחרון, נדמה היה שמצא תחנה שבה יוכל להתניע מחדש את הקריירה. המנהל הספורטיבי סיפר שהמועדון עוקב אחריו זמן רב, המאמן הביע התלהבות מהיכולות שלו, והמעבר לבלגיה נראה כמו הזדמנות להשאיר מאחור את התקופה המתסכלת במכבי חיפה. אלא שכעבור פחות מחמישה חודשים, פודגוראנו שוב מוצא את עצמו במצב מוכר מדי: בלי דקות משחק, בלי מקום מובטח בסגל ועם סימני שאלה לגבי המשך דרכו. בגיל 24, אחרי תחנות באיטליה, בהולנד, בישראל וכעת בבלגיה, שחקן הכנף עדיין מחפש את עצמו.
המספרים ממחישים את הסיפור. פודגוראנו רשם עד היום 100 הופעות בלבד בקריירת הבוגרים, שבהן צבר 4,607 דקות בלבד – ממוצע של כ-46 דקות למשחק. למעשה, מדובר בזמן משחק ששווה לכ-51 משחקים מלאים בלבד. הנתון הבולט עוד יותר הוא ש-2,348 מהדקות הללו הגיעו בעונה אחת, בהראקלס ההולנדית (2024/25). כלומר, יותר ממחצית מדקות הבוגרים שלו נצברו בתחנה אחת, לפני שנתיים.
זו גם הייתה התקופה היחידה שבה הצליח לבסס את מעמדו באופן קבוע. פודגוראנו רשם 32 הופעות בליגה ההולנדית, זכה לאמון הצוות המקצועי והותיר רושם חיובי. אלא שגם שם, המספרים ההתקפיים לא היו מרשימים במיוחד: שער אחד וחמישה בישולים בליגה. במילים אחרות, זו הייתה הצלחה מבחינת השתלבות ויציבות, הרבה פחות מבחינת תפוקה. מאז הוא לא הצליח לשחזר אפילו את היציבות ההיא.
כמובן, אי אפשר לספר את סיפור הקריירה שלו בלי להזכיר את הפציעה הקשה בגיד אכילס, במשחק מול בנפיקה בליגת האלופות. פודגוראנו קרע את הגיד, נזקק לניתוח ולשיקום ממושך ונעדר מהמגרשים חודשים ארוכים. זו הייתה מכה עצומה לכדורגלן צעיר, שהגיעה דווקא בתקופה שבה ניסה לבסס את מעמדו. עם זאת, גם לפני הפציעה, בתקופתו בספציה האיטלקית, התקשה לקבל דקות, וגם לאחר שהחלים לא הצליח להפוך לשחקן משמעותי לאורך זמן במכבי חיפה.
בחיפה, הקשיים המקצועיים לוו גם בכמה תקריות. בדצמבר האחרון הושעה ונקנס לאחר שלא ניגש להודות לאוהדים בסיום ההפסד לבית"ר ירושלים, למרות הוראה מפורשת של הצוות המקצועי. השחקן הסביר שפעל מתוך סערת רגשות והתנצל. כחודש לאחר מכן היה מעורב בעימות באימון עם פייר קורנו, שדחף אותו ונשלח על ידי ברק בכר לחדר ההלבשה.
גם הפרידה ממכבי חיפה הייתה סוערת במיוחד. בסיום משחקו האחרון במועדון, פודגוראנו התעמת עם המנהל המקצועי ליאור רפאלוב, לעיני שחקנים אחרים, עד שהיה צורך להפריד ביניהם. "התנהלת בחוסר כבוד. פגעת בי בלי סיבה", הטיח בו. השחקן, שלא נכלל בסגל במשך חודשים, חש שנעשה לו עוול. בהמשך טען שההחלטה שלא לשתפו הגיעה מלמעלה, בין היתר בעקבות סירובו להאריך חוזה. במועדון דחו את הטענות והבהירו כי מדובר בהחלטות מקצועיות.
בקורטרייק קיבלו אותו דווקא בהתלהבות. "סוף הוא שחקן שאנחנו עוקבים אחריו כבר הרבה זמן. יש לו מנטליות מצוינת, שמתאימה בצורה מושלמת למועדון", אמר המנהל הספורטיבי נילס ואנסטה עם החתמתו. המאמן דאז, מיכיל יונקרה, הוסיף בהמשך: "הוא שחקן הכנף ההגנתי שחיפשנו. הוא מהיר, מסוגל לכסות שטחים גדולים, יודע לבצע פעולות אישיות והוא גבוה".
אלא שההתחלה שוב השתבשה. פודגוראנו נפצע במשחק הכנה, החמיץ את פתיחת העונה ובהמשך התקשה לקבל דקות. בינתיים, גם בבלגיה נרשמה תקרית לא נעימה: לפי דיווחים הוא היה מעורב לפני כמה שבועות בעימות עם ג'יימס נג'ונגואה במהלך אימון. האירוע דלף לתקשורת, למרות שהפרטים שלו לא פורסמו. התיאורים בבלגיה נעו בין סכסוך לקטטה. העימות אף הוזכר כאחד האירועים שהשפיעו על החלטת ההנהלה למנות מאמן חדש.
מאז הגעתו של דניאל בייכלר האוסטרי, מצבו המקצועי של הישראלי לא השתפר – אפילו להפך. בשני המשחקים הראשונים תחתיו ישב על הספסל ולא שותף, ובמפגש עם מכלן אתמול כבר נותר מחוץ לסגל. בסך הכול רשם העונה 5 הופעות ליגה ו-190 דקות בלבד. אם לשפוט על פי השבועות הראשונים שלו בתפקיד המאמן, בייכלר לא בונה יותר מדי על פודגוראנו.
פודגוראנו עדיין צעיר מספיק כדי לשנות את מסלול הקריירה שלו, אבל בינתיים גם הזמן חולף. אחרי כל כך הרבה תחנות, ציפיות והתחלות חדשות, השאלה כבר לא נוגעת לפוטנציאל, אלא ליכולת שלו למצוא מסגרת שבה יקבל דקות ואמון, ולא יקלע לסכסוכים עם שחקנים אחרים. בהראקלס זה נראה טוב, אבל כרגע התקופה ההיא נראית רחוקה מאוד.
מה דעתך על הכתבה?