שלושה ימים לפני פתיחת העונה בליגה הלאומית, קיבלנו כמתאבן בגביע הטוטו את הדרבי של פתח תקוה שהסתיים ב-1:2 דרמטי לזכות מכבי. עבור היורדת מליגת העל המפגש הערב (שני) היה למעשה המשחק הרשמי הראשון העונה, אחרי שניצבה בעמדת המתנה בעקבות מצבה של בית"ר ירושלים. בסופו של דבר היא נותרה בלאומית ובדרבי הראשון מאז ינואר 2020, היא ניצחה בדיוק כפי שעשתה בשני העימותים הקודמים.
יריבתה סיימה את בית ג' עם שלוש נקודות וכבר לא תוכל לעקוף את הפועל ראשון לציון, שכרגע ניצבת בפסגה עם שש נקודות ומחכה למשחק שלה מול מכבי פתח תקוה. מי שכבר עלתה לגמר היא הפועל ניר רמת השרון.
שי ברדה, במשחקו הראשון על הקווים, הציג שמונה שחקנים חדשים במכבי פתח תקוה: טל בן חיים שחזר אחרי עשור וגם דני עמוס ואיתי עוזרי ששבו לקדנציה נוספת, וכן עידן כהן, ברנקו ורגוץ', גדעון אקאווה, עומר פדידה ודודו ביטון. מלך שערי הליגה הלאומית בעונה שעברה היה הראשון לאיים על השער, ואילו פדידה היה זה שבישל בכדור חופשי בדקה ה-45 לעידן טוקלומטי הצעיר שנגח פנימה.
הפועל פתח תקוה התעוררה לאחר ההפסקה. רועי זיקרי וירדן כהן נכנסו והובילו לשינוי, כשהראשון בישל לשני בדקה ה-63. הקשר הקדיש את השער למיקדאד בדוי, הכדורגלן שהלך לעולמו בתאונת דרכים ועמו שיתף פעולה במ.ס. כפר קאסם לפני שלוש שנים. כשנראה היה שהדרבי לא יוכרע, אמיר אלטורי בן ה-18 כדרר בקצה הימני של הרחבה ועבר את חיים איצרין הוותיק שהכשיל אותו. שלו דניאל שנכנס גם הוא כמחליף בעט פנימה והעניק לקבוצתו ניצחון יוקרתי, כשאחרי הבעיטה שחקני שתי הקבוצות התעמתו במרכז המגרש.
ביום חמישי במחזור הפתיחה בלאומית:
הפועל עכו – עירוני טבריה
הפועל ראשון לציון – הפועל כפר סבא
הפועל רמת גן – מכבי קביליו יפו
הפועל פתח תקוה – מ.ס. כפר קאסם
הפועל עפולה – הפועל אום אל פאחם