11 שנה לאחר שעזב אותה, הודיעה הבוקר (חמישי) מכבי ת"א באופן רשמי על החתמתו של טל בן חיים, שסגר על חוזה לשנתיים עם אופציה לעונה נוספת. הצהובים קיימו מסיבת עיתונאים להצגתו של הבלם, שילבש את חולצה מספר 26.
הבלם החל את דרכו בקריית שלום ובגיל 20, בעוד חייל, היה קפטן הקבוצה – הצעיר ביותר אי פעם. בעונת 2004/05 עבר לבולטון האנגלית והחל בכך קריירה אירופית מכובדת. בין שאר התחנות שיחק קפטן הנבחרת בצ'לסי, ווסטהאם, פורטסמות', סנדרלנד, מנצ'סטר סיטי, ליאז' וכאמור בעונה שעברה בצ'רלטון מהליגה השנייה באנגליה תחת הדרכתו של גיא לוזון.
- טל בן חיים חוזר לצהובים אחרי למעלה מעשור
- קרויף לא מוותר על שלומי אזולאי
- הצטרפו לעמוד הפייסבוק של ערוץ ספורט1
"אני שמח מאוד לחזור הביתה", אמר בן חיים, "גדלתי פה מגיל 6. מבחינתי, אם לחזור לישראל אז רק למכבי ת"א שהיא הבית שלי. אני מרגיש שזה הזמן הנכון, גם בשבילי וגם בשביל המועדון. זה נכון שמכבי ניסתה להחזיר אותי בעבר, אבל הפעם הייתה הזדמנות ברגע שג'ורדי היה על הקו עם הנחישות שלו. מבחינתי, הדרך הייתה קצרה מאוד להגיע הביתה".
בן חיים חותם על החוזה, הבוקר (באדיבות מכבי ת"א)
על הקבוצה שמצא עם שובו: "ממה שהספקתי לראות, ההתנהלות פה היא כמו באירופה. השחקנים בנבחרת דיברו איתו וסיפרו לי על התהליך שעברו בשנים האחרונות. זה נכון שהיו לי מספר הצעות מארה"ב וזה די קסם לי בשלב כזה של הקריירה, במיוחד שמבחינה עסקית אני מפתח שם עסק".
בן חיים לא רואה קשר בין החזרה שלו לאלו של יוסי בניון או איל ברקוביץ', שלטענתו, בניגוד אליו, לא חזרו לקבוצות האם שלהם: "אני לא מכיר שחקן שעשה טעות כאשר חזר הביתה. מהרגע שיצאתי, היה לי ברור שאם אחזור, ארצה לסגור מעגל בקבוצה שהתחלתי בה ואני שמח שזה יצא לפועל"
על הבדלי הרמות לעומת הכדורגל האנגלי: "אני לא אשקר, באנגליה הרמה הרבה יותר גבוהה, אבל פה גדלתי. השגתי בקריירה דברים שאפילו לא חלמתי עליהם. בכל שנה הצבתי יעד אחר ועמדתי בו. אני שמח לחזור לקבוצה הכי גדולה בישראל, כמו שהיא הוכיחה בשלוש השנים האחרונות".
מדי הקבוצה החדשים לעונה הבאה (באדיבות מכבי ת"א)
על המטרות לעונה הבאה: "ברור שמכבי ת"א רוצה להשתדרג כל שנה. כמובן שלמועדון יש מטרות ואנחנו שואפים לעמוד בהן. כולם יודעים מה המטרות: להמשיך להיות הקבוצה המובילה בישראל ולשאוף להתפתח באירופה. זה מובן מאליו במכבי ת"א וכך גם היה כשהייתי בקבוצה לפני 11 שנים".
"הדבר שהכי חסר לי זה הקהל פה", הודה הקפטן, "באנגליה הקהל תומך בקבוצה, אבל החוויות שהיו לי פה עם הקהל של מכבי ת"א נחרטו לי בזיכרון. התגעגעתי מאוד לקירבה. זה דבר שישב לי בראש הרבה זמן ואני שמח שסוף סוף דרכינו נפגשות. אני שואף לסיים את הקריירה במכבי ת"א, אבל כרגע זה עוד רחוק ואני רק חושב על השגת היעדים".
בן חיים, הבוקר בקריית שלום (עדי אבישי)
בתוך כך, נודע הבוקר כי ברק יצחקי סיכם לשנתיים נוספות במכבי תל אביב. החלוץ, שסיים חוזה ארוך טווח של חמש שנים בשורות האלופה אליה הגיע מבית"ר ירושלים, סגר על חוזה חדש שבו ישתכר כ-225 אלף דולרים לעונה, לא כולל מענקי ניצחונות ובונוסים על הישגים. בחוזהו הקודם הרוויח 550 אלף דולרים לעונה.
מה דעתך על הכתבה?