ב-25 באוגוסט 2004 גברה מכבי ת''א עלפאוק סלוניקי בבלומפילד 0:1 משער של לירן כהן ועלתה לליגת האלופות. חניכיו של ניר קלינגר סיימו את עונת 2003-2004 במקום השני אחרי סיום עונה מצויין של כהן שהבקיע 3 שערים בשלוש המחזורים האחרונים, היתה זו העונה האחרונה בה שתי קבוצות ישראליות התמודדו במוקדמות האלופות.
הצהובים גברו על HJK הלסינקי (שוב משער של כהן) ופאוק סלוניקי בתוצאות זהות במפגשי הגומלין שנערכו בבלומפילד בתוצאה 0:1.
- ההבדל שהוביל את מכבי לגבור על מעצמה
- יצחקי התרגש: "שאלוהים ישמור על זהבי"
- הצטרפו לדף הפייסבוק של ספורט1
11 שנה לאחר אותה עליה הרואית של הצהובים, האיש שלקח את מכבי ת''א כמעט לבדו ובהקבלה לערן זהבי העיד: ''אני שמח בשביל מכבי. זה מגיע להם, אך מאידך בלי לגמד את היהשג, שחקני מכבי צריכים להחזיק מעצמם ולהבין שזה היה צריך לקרות. ליגת האלופות צריכה להיות המקום שלהם באופן קבוע''.
בניגוד לגומלין עם באזל שהיה מותח הרבה יותר, כהן נזכר בחוויה: "ניצחנו בסלוניקי במפגש הראשון 1:2 אך שהם שיתפו שחקן שלא כחוק וספגו הפסד טכני 3:0 אז הגענו לבלומפילד כשהם צריכים ארבעה שערים לעבור אותנו. אחרי השער שלי זה נהיה כבר משימה בלתי אפשרית עבורם. פשוט נהנינו לשחק כי ידענו שאנחנו עולים כבר מתחילת המשחק, והיינו משוחררים".
זהבי חוגג. תופעה (עדי אבישי)
כהן שמשחק בהפועל ר''ג מהליגה הלאומית מתרגש מהמראות בבלומפילד: "לראות את המראות המרגשים החזירו אותי 11 שנה אחורה. ברור שהייתי רוצה לחוות את זה היום מחדש, זאת הרגשה מדהימה''.
על ערן זהבי, האיש שסחב את מכבי הנוכחית לליגת האלופות אמר כהן: ''ברור שזהבי הוא המוציא לפועל השערים שלו והתרומה מדהימים כל פעם מחדש. מזמן לא הייתה תופעה כזאת, אבל בלעדי החברים שלו בקבוצה הוא לא היה מצליח לעשות את זה''.
''אמרתי לפני המשחק שכדי לעלות מכבי חייבת להיות אנדרדוג בשביל להוציא תוצאה, גם מולנו יובנטוס, ובאיירן באו להוציא תוצאה, כך זה באירופה'', מסביר כהן.
מכבי ת"א מודל 2004-05. "כיף לראות את זה" (Gettyimages)
בסוף הראיון כהן מדגיש: ''כיף בתור מכביסט לראות את מה שקורה במכבי. כבר שלוש שנים מכבי חזרה להיות הקבוצה של המדינה''.
מה דעתך על הכתבה?