הכותרות היו מוכנות, אך ערן זהבי לא רצה לתת לערב היסטורי להיהרס עם איבוד נקודות, אז אז הוא עשה מה שהוא יודע לעשות הכי טוב – לכבוש. הצמד שלו הבטיח ניצחון 2:3 של מכבי תל אביב על בית"ר ירושלים ועלתה למקום הראשון בטבלה על חשבונה של הפועל באר שבע.
זה היה אחד המשחקים הטובים ביותר של הצהובים העונה, בוודאי מאז הגיע פטר בוס לקרית שלום. שחקני מכבי ת"א הגיעו לאין ספור הזדמנויות אך הצליחו למצוא את הרשת רק פעמיים, הראשון של דור מיכה (10) והשני של זהבי על סף המחצית (42) בשער שהשווה את שיא הכיבושים של ניסים אלמליח.
לצערם של הצהובים, ניקיטה רוקאביצה קלקל את החגיגה כאשר השווה פעמיים (21 בכדור פנדל ובדקה ה-60) וכמעט וחילק את הנקודות, אך אז הגיע מספר 7 ושינה את הנרטיב של המשחק כולו. לאחר אין ספור החמצות, החלוץ מצא את השער דווקא בדקה ה-90, שבר סופית את השיא האלמותי והבטיח שלוש נקודות שהחזירו את קבוצתו לפסגה לראשונה מאז המחזור ה-14.
כעת הלחץ מצא כולו על הפועל באר שבע, איבדה נקודות רבות בפלייאוף העליון, אך בעיקר יתרון מבטיח של חמש נקודות בראש הטבלה והעבירו את הצהובים לכיסא הנהג. האם גם העונה הזאת תסתיים עם אליפות נוספת של מכבי ת"א?
בן חיים וזהבי. ניצחון שהבטיח אליפות נוספות? (עדי אבישי)
הרכבים
מכבי תל אביב: פרדראג ראיקוביץ', אלי דסה, איתן טיבי, קרלוס גארסיה, יובל שפונגין, גל אלברמן, האריס מדוניאנין, דור מיכה, אורלנדו סה (עדן בן בסט/ 70) ,ערן זהבי, טל בן חיים (ברק יצחקי/ 88).
בית"ר ירושלים: בוריס קליימן, אבישי כהן, חסוס רואדה, טל כחילה, אורי מגבו, קלאודמיר פריירה, דוד קלטינס, דן איינבינדר, לידור כהן (אלעד גבאי/ 67), ניקיטה רוקביציה (לירוי צעירי/ 89), איתי שכטר.
מהלך המשחק
דקה 1
ערן זהבי קיבל הזדמנות כבר בדקה הראשונה, אך בוריס קליימן היה במקום והדף לקרן.
דקה 10
מכבי ת"א עלתה ליתרון 0:1: מתפרצת נפלאה של הצהובים, כאשר אלי דסה מסר כדור עומק נפלא לדור מיכה, שלא התבלבל מול בוריס קליימן וידע למצוא את הרשת.
מיכה. לא התבלבל מול קליימן (עדי אבישי)
דקה 21
בית"ר ירושלים השוותה ל-1:1: איתי שכטר פרץ לרחבה, הוכשל בגסות על ידי איתן טיבי ולשופט לא היתה בירה מלבד לשרוק לכדור פנדל. ניקיטה רוקאביצה לקח את האחריות ושלח את הכדור לרשת.
רוקאביצה. לקח אחריות (עדי אבישי)
דקה 25
ערן זהבי, ספק בנבדל, קיבל כדור על סף הרחבה, הסתובב ובעט כדור חזק שמצא רק את המשקוף של קליימן. השיא יאלץ לחכות.
דקה 31
עוד הזדמנות לערן זהבי. מיכה הרים כדור לרחבה, החלוץ עלה גבוה מעל כולם, אך נגח את הכדור לחוץ.
זהבי. היה קרוב (עדי אבישי)
דקה 33
שחזור כמעט מוחלט של המהלך הקודם, אך הפעם הי זה אורלנדו סה שנגח את הכדור מעל המשקוף.
דקה 37
זה מתקרב. זהבי ניגש לבעוד כדור חופשי ושלח כדור מסובב, אליו הגיע קליימן רק עם קצות האצבעות והכדור פגע בקורה.
דקה 42
מכבי ת"א עלתה ליתרון 1:2: מיכה הרים כדור נפלא לרחבה, זהבי הגיע ראשון ובהזדמנות החמישית שלו הצליח להשוות את שיאו של ניסים אלמליח.
זהבי. בסוף זה הגיע (עדי אבישי)
דקה 44
האורחים היו קרובים לשוויון, לאחר ששכטר שלח כדור לרוקאביצה שנשאר לבד מול ראיקוביץ', אך האוסטרלי בעט חלש והשוער לא התקשה לעצור.
דקה 56
אוהדי בית"ר ירושלים השליכו בקבוק מים לעברו של רייקוביץ', השוער ניסה להראות זאת לשופט אלון יפת בעוד שכטר ניסה למנוע את זה ובין השניים התפתח עימות.
דקה 57
פריצה של טל בן חיים מאגף שמאל הרים כדור לרחבה, זהבי בעט בנגיעה, אך הכדור נהדף.
דקה 60
בית"ר ירושלים משווה ל-2:2: לידור כהן הרים כדור לרחבה, דן איינבינדר הכין עם הראש ורוקאביצה השווה בבעיטה מתוך רחבת החמש.
רוקאביצה. אוהב לפגוש את מכבי ת"א (עדי אבישי)
דקה 62
איתי שכטר כמעט והפך את התוצאה. החלוץ פרץ במרכז ונכנס לרחבה, אך ראיקוביץ' היה במקום וקלט את הכדור.
דקה 84
מיכה הגביה כדור לרחבה, עדן בן בסט עלה מעל כולם ונגח מדויק, אך קליימן היה במקום.
דקה 87
מיכה קיבל הזדמנות לסגור את המשחק, כשפרץ מאגף שמאל וחדר לרחבה, אך טל כחילה היה במקום ושלח את הכדור לקרן.
דקה 90
מכבי ת"א עלתה ליתרון 2:3: מדוניאנין הרים כדור לרחבה, ברק יצחקי ההכין עם הראש וזהבי דחק פנימה מקרוב.
זהבי. ווינר אמיתי (עדי אבישי)
מה דעתך על הכתבה?