בית"ר ירושלים הפסידה בביתה להפועל עפולה בגביע המדינה במשחק הגומלין ביום רביעי, אבל במועדון כלל לא התרגשו מכך לאור העובדה שניצחו 0:4 במפגש הראשון ולמעשה כבר אז אפשר לומר שהבטיחו את מקומם בחצי הגמר. במחזור הקרוב מצפה לבית"ר ירושלים קרב משמעותי מאוד בליגת העל נגד היריבה המושבעת הפועל תל אביב (ראשון, 20:15, ספורט4), משחק שמעידה בו יכולה לחסל את סיכוייהם של יוסי אבוקסיס ושחקניו להעפיל לפלייאוף העליון.
עד עתה הבטיחו T, מקומם בטדי כ-19 אלף איש, 1,500 מתוכם אוהדי הפועל תל אביב. הבוקר (שישי) נערכה מסיבת העיתונאים לקראת המפגש ובנוסף למאמן אבוקסיס התייצב גם דנילו אספרייה, שהבהיר: "היינו בסיטואציה רעה מאוד בתחילת העונה, אבל התקדמנו צעד אחר צעד. אנחנו האמנו שנוכל להגיע לפלייאוף העליון וידענו שכל משחק הוא חשוב וניסינו לנצח בכל המשחקים".
אספרייה, שהשבוע העלה "סטורי" עוקצני שבו כתב ש"עבור בית"ר ה-VAR לא עובד", נשאל במסיבת העיתונאים על העבירה ללא כדור שספג מסונדגרן נגד מכבי חיפה וטען: "מי זה סונדגרן? אני הייתי מקבל כרטיס אדום אם אני הייתי עושה את זה, זה בטוח. מכבי חיפה הקבוצה הכי טובה בליגה, היא האלופה ואני לא חושב שהיא צריכה לקבל עזרה מהשופטים".
עוד קודם לכן אמר אבוקסיס על הפועל תל אביב: "היריבות בין המועדונים והחשיבות של המשחק הזה לקרב על הפלייאוף העליון הופכים את זה לעוד יותר חשוב, יש לנו את הקהל שכל העונה מגיע וממשיך להגיע ולדחוף, בנושא הקהל אנחנו בין הטובים בארץ, ואני בטוח שגם ביום ראשון הם יבואו לדחוף אותנו. בסיבוב הקודם היינו הרבה יותר טובים מהפועל תל אביב והפסדנו, במשחקים כאלה צריכים להיות מאוד מרוכזים, הרבה אוהדים, לחץ, למרות שרוב הקהל שלנו ויתמוך, יש יריבות ומשחקים כאלה הם בדרך כלל צמודים, נצטרך להביא את עצמנו כמו שצריך".
על היכולת נגד מכבי והפועל חיפה: "במשחקים האחרונים אנחנו פחות טובים, קשה לאורך זמן לשמור על יציבות עם כל השינויים והעומס על חלק מהשחקנים, קבוצות למדו אותנו, אנחנו לומדים את היריב, אבל הכל מאחורינו, יש מאני טיים של שני משחקים ונצטרך להביא ריכוז ומשמעת כדי לעמוד במשימה".
אם אי עלייה לפלייאוף העליון תהיה אכזבה: "זה יהיה מאכזב, אבל אנשים נוטים לשכוח איך התחלנו, עם הסגל, עם המועדון בכלל, הצלחנו לחבר קבוצה תוך כדי תנועה, אם היינו מתחילים את העונה בצורה נורמלית אז מזמן היינו מבטיחים פלייאוף עליון. אנחנו רוצים להיכנס לפלייאוף העליון ונעשה את הכל, אם זה לא יצליח נתאכזב, אך בשום מצב זה לא יכול להיות כישלון בעונה כזאת".
לאימון הבוקר הגיעו כ-400 אוהדים שעודדו את השחקנים, הדליקו אבוקות ורימוני עשן וחיממו את האווירה לקראת המשחק החשוב כל כך למועדון. עם סיום האימון, האוהדים נכנסו לדשא.
