באופן פרדוקסלי את החיבוק האחרון לפני העלייה לאוטובוס שחיכה מחוץ לאיצטדיון הי"א, נתן רארש איליה לאילון אלמוג. שניהם הגיעו למכבי תל אביב כמעט באותו זמן. הישראלי חזר מאוסטריה שם לא היה לו טוב, הרומני בא מניס שבצרפת שם כמעט לא שיחק. איליה היה צריך להיות זה שייתן כאן אקסטרה, שאולי תעשה מבחינת מכבי תל אביב את התפנית באמצע העונה, אבל הוא לא קיבל כמעט דקות. שלשום (שבת) באשדוד אלמוג פתח בהרכב וכבש, איליה עלה מהספסל לדקות האחרונות שלו בישראל. הם עמדו יחד בשביל המוביל מחדר ההלבשה אל שער האיצטדיון באשדוד וכמה ילדים שנשארו במתחם ביקשו להצטלם איתם.
עוד בנושא
הפעם זה ייגמר בנבחרת: אזרוח אנריק סבוריט מאחורי הקלעים
ריקן: "בוחר לא להיפגע. לעולם לא אגיד מילה רעה על מכבי תל אביב"
קראנקה גיבש רשימת רכש. גולדהאר צפה בהתפרצות האוהדים החריגה
אמרתי לאיליה שאלמוג יכול להבין אותו יותר טוב מכולם אחרי שיצא לחצי עונה בהארטברג האוסטרית וביקש לחזור לכאן מהר מאוד. "אני נהניתי מאוד מישראל", הפתיע הרומני. "לא היה לי רע בכלל כאן אפילו שלא שיחקתי הרבה. מכבי תל אביב מועדון נהדר, תל אביב עיר יפהפייה והמדינה קיבלה אותי בחום בכל מקום. יש כאן הרבה יוצאי רומניה שזיהו אותי ודיברו איתי בשפת האם שלי. זו לא היתה תקופה שאזכור לרעה. בדיוק ההפך". אלמוג הקשיב לו וחייך. "אנחנו בישראל אנשים הרבה יותר חמים, זה ברור. יותר נוח להתאקלם כאן", נתן את התובנה שלו.
בצד השני של מתחם חדר ההלבשה באשדוד עמד אנדרה ז'ראלדש. גם הוא לא ממשיך במכבי תל אביב. אצלו הקשר עם המועדון נמשך הרבה יותר זמן מהגיחה החפוזה של איליה לישראל. "ידעתי כבר כמה ימים שאני לא ממשיך", סיפר ז'ראלדש. "בשבועות האחרונים התחלתי לחשוב מה יהיה הכי נכון עבורי ואולי הפרידה הזו הגיעה בזמן ואני צריך להתקדם ולחשוב על הצעד הבא שלי. מכבי תהיה תמיד בלב שלי, זה ברור. אהיה שגריר מצוין של הכדורגל בישראל תמיד. אספר רק דברים טובים כשישאלו אותי על הכדורגל כאן ובטח על מכבי תל אביב שהיא מועדון אירופאי לכל דבר. יכול להיות שזה היה נכון לשני הצדדים להיפרד ואני מאוד שמח שזה קרה בהודעה מהירה, כך שיש לי עכשיו זמן להתארגן ולמצוא לעצמי את הדרך החדשה שלי".
ליד האוטובוס של הקבוצה עמדו אחרוני האוהדים שעוד חיכו כדי לקלל שוב את אייטור קראנקה. לאיליה ולז'ראלדש הם לא אמרו דבר. הראש כבר בזרים הבאים ובצורך של מכבי תל אביב לפגוע ביותר משני שחקנים חדשים כדי לשנות את מאזן הכוחות מול מכבי חיפה.
