מכבי חיפה אמנם איבדה הקיץ כמה מהגיבורים הגדולים של שלוש האליפויות הרצופות – ברק בכר, עומר אצילי ומוחמד אבו פאני – אך גם הספיקה לרשום את ההחתמה הנוצצת של החלון עד כה. בשבוע שעבר החזירו הירוקים לשורותיהם את ליאור רפאלוב, שסגר מעגל וחזר לקבוצת נעוריו אחרי 12 שנים מפוארות בליגה הבלגית.
כשהיא בסידורים אחרונים לפני החזרה הסופית מבלגיה לארץ, אשתו של ליאור, גל רפאלוב, סיפרה בריאיון בלעדי לתכנית הספורט "מחוץ לקווים" המשודרת בערוץ וואלה+ על ההחלטה לחזור לישראל ולחיפה, התגובה של הילדים ואפילו ההתעניינות מהיריבה הגדולה מכבי תל אביב. צפו בריאיון המלא בנגן בראשית הידיעה.
עוד במכבי חיפה
מכבי חיפה נגד אלופת מלטה בסיבוב הראשון במוקדמות ליגת האלופות
גולדברג: "לפנינו דרך ארוכה, אבל בטוח שמתוקה". לחצים על ג'וש כהן
החלה מחאת אוהדים: שלטי חוצות נגד עליית המחירים במכבי חיפה
"אנחנו עדיין בטירוף, אבל טירוף טוב. קיבלנו קבלת פנים מאוד חמה כשחזרנו לארץ", סיפרה גל רפאלוב על שבוע החתימה בחיפה, "בהתחלה לא שקלנו לחזור לארץ, ליאור היה פעיל פה. יש לנו את החיים שלנו בבלגיה ואת העסק שלנו. הגיעה הצעה של מכבי חיפה ואין סיומת מתוקה מזו – לחזור הביתה לשנה – שנתיים ולסגור מעגל".
"הכבוד שליאור מקבל בבלגיה הוא מדהים", סיפרה גל על הפרידה מהמדינה בה חיו ב-12 השנים האחרונות, "לסכם במילה אחת את הקריירה שלו בחו"ל? פנומנל. הוא עשה לנו כבוד ושם את ישראל על המפה".
על הבחירה במכבי חיפה אמרה גל רפאלוב: "למה חיפה? זה הבית, שם ליאור גדל ושיחק בארץ. מכבי תל אביב רצתה מספיק, אבל אין מה לעשות, בסופו של דבר הלכנו עם הלב ואנחנו שמחים שקיבלנו את ההחלטה הזו. זו ההחלטה הנכונה".
ולמה הכי התגעגעה בישראל? "לאוכל, לחום ולאהבה. בבלגיה אנחנו מקבלים פידבקים חיוביים, אבל אין על הישראליות. אתה חוזר הביתה ומרגיש את כל החום. במיוחד לילדים שלנו זה מדהים לחוות דבר כזה".
"הילדים קיבלו את החזרה לארץ בשוק", הודתה רפאלוב, "הגעתי במהירות לארץ יחד עם ליאור לחתימה ורציתי שהילדים יחוו את זה. הם מכירים אותו כשחקן פעיל בבלגיה אבל לא כפעיל בארץ, זה משהו שהם לא הכירו. הבן שלי בן עשר וחצי וחווה את כל האהבה. היום הוא הלך לבית ספר בבלגיה עם חולצה של מכבי חיפה, אנחנו מאוד גאים וזה כיף שהילדים חווים את זה עכשיו".
