יאנג בויז ממשיכה בהכנות שלה לפני הטיסה לישראל, לקראת המשחק הראשון מול מכבי חיפה בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות (רביעי, 22:00). לרשות המאמן רפאל ויקי יעמוד סגל מלא, פרט לשוער ואן בלמוס ולקשר סנדרו לאופר שחזרו להתאמן רק לאחרונה אחרי פציעות ברך.
המאמן אמר היום (שני) לאחר האימון: "מכבי חיפה זו קבוצה מבוססת ומנוסה שיוצאת חזק קדימה אם מאפשרים לה. נצטרך להיות מוכנים להגן קצת יותר עמוק. ליגת האלופות היא החלום והמטרה שלנו".
החלוץ סדריק איטן הבהיר: "נצטרך שתי הופעות שיא מול יריבה חזקה. קדירה לוהטת מחכה לנו שם".
המגן לוריס בניטו מודע ללחץ: "ברור שהלחץ קיים, אבל ננסה לנתב אותו כדי שייתן לנו אנרגיה. ליגת האלופות זו החוויה הכי גדולה עבור כל כדורגלן, זה משהו שתמיד נזכור".
בינתיים ניתחו שני עיתונאי אתר Nau את ההתמודדות המסקרנת. "אני לא עוקב אחרי מכבי חיפה, אבל דבר אחד ברור: הופעה כמו בחצי השעה הראשונה מול לוצרן – לא תספיק!", קבע מישי וטשטיין. "בצמד המשחקים מול מכבי חיפה זה הכול או כלום מבחינת יאנג בויז. כדי להעפיל לליגת האלופות אתה צריך לספק הופעה של מיצוי הפוטנציאל. אני בטוח שיאנג בויז תעשה את זה בשני המשחקים".
חברו כריסטוף בולן הדגיש: "יאנג בויז חייבת לדחוף לקצה גבול היכולת ברביעי. המשחק בחיפה הוא משימה קשה, קדירת מכשפה מחכה שם לקבוצה של רפאל ויקי. מה שמעודד זה שהסגל מלא. חוץ מוואן בלמוס ולאופר, כולם מוכנים למשחק".
עוד בנושא
בין סרחיו ראמוס לאשטון קוצ'ר: לורנצו שימיץ' מגיע למכבי חיפה יספיק להירשם ליאנג בויז? לורנצו שימיץ' נחת לקראת חתימה במכבי חיפה התקווה: ההצלחה של דגו צריכה לשמש קרש הצלה לכל מאמן ישראלי ליאור רפאלוב בסערה בממלכה: "חזרתי למכבי חיפה כדי לתת בראש"
את המשחק בחיפה ינהל צוות כל-איטלקי שבראשו עומד דוידה מאסה בן ה-42, ששפט בעברו פעמיים את מכבי תל אביב (כולל שריקה לפנדל שבו דן ביטון קבע 0:1 מול דינמו ברסט במוקדמות האלופות לפני שלוש שנים), פעם אחת את הפועל באר שבע לפני שש שנים (2:3 בהונגריה על הונבד במוקדמות האלופות; פנדל למארחת) וב-2016 גם את בית"ר ירושלים (בהפסד 3:2 לאומוניה ניקוסיה במוקדמות הליגה האירופית; פנדל לכל צד).
ב-2021 הוא קיבל לראשונה את גמר הגביע האיטלקי שבו ניצחה יובנטוס 1:2 את אטאלנטה, ובאפריל האחרון עמד במוקד סערת הגביע בין אינטר ליובה כאשר הרחיק את רומלו לוקאקו שסימן תנועת השתקה לקהל שקרא לעברו קריאות גזעניות. פחות משלושה שבועות לאחר מכן הוזעק ליוון כדי לשפוט את המפגש הטעון בין אולימפיאקוס לא.א.ק אתונה, שניצחה 1:3. אנשי אולימפיאקוס התלוננו על השיפוט, חפצים נזרקו לאחר השער השלישי בתוספת הזמן ואוהדים פרצו למגרש לאחר השריקה. בזמן שהוא נמלט לחדר ההלבשה, טען מאסה כי ספג מכה במבושיו ולא ידע מי חבט בו.
במשחקו האחרון באירופה הכעיס את ליאור רפאלוב ואנדרלכט עם שריקה לפנדל מוקדם לזכות אלקמאר, שניצחה 0:2 בגומלין רבע גמר הקונפרנס ליג ואז עלתה בדו-קרב פנדלים.
מה דעתך על הכתבה?