הכול חוץ מפרנקפורט: מכבי חיפה מחכה להגרלת הקונפרנס ליג

הפעם האחרונה בה מכבי חיפה השתתפה בשלב שמינית גמר אירופי הייתה ב-2006/07, אז עברה את צסק"א מוסקבה בשלב 32 האחרונות של גביע אופ"א ונעצרה לאחר מכן על ידי אספניול. כדי להגיע שוב לשמינית הגמר, אלופת ישראל תצטרך לעבור את שלב הנוקאאוט בקונפרנס ליג, המפעל אליו עברה בזכות הניצחון 1:2 על פנאתינייקוס באתונה והשגת המקום השלישי בבית ו' של הליגה האירופית.

היום (15:00, ספורט1) ישתתפו הירוקים בהגרלת הקונפרנס ליג ויגלו מי תהיה היריבה שלהם במשחקים שייערכו ב-15 וב-22 בפברואר. הם לא יהיו מדורגים ויוכלו לקבל רק את סגניות הבתים מהקונפרנס, כולל גנט שסיימה שנייה בבית של מכבי תל אביב אחרי שהפסידה לה 3:1.

מכבי תל אביב כבר בטוחה בשמינית הגמר ומחכה שם למנצחות שלב הנוקאאוט יחד עם ליל, ויקטוריה פלזן, קלאב ברוז', אסטון וילה, פיורנטינה, פאוק סלוניקי ופנרבחצ'ה.

היריבות האפשריות של מכבי חיפה:

סלובן ברטיסלבה גנט דינמו זאגרב בודו גלימט לגיה ורשה פרנצווארוש איינטרכט פרנקפורט לודוגורץ

איינטרכט פרנקפורט, שזכתה בליגה האירופית ב-2022 (ובגביע אופ"א ב-1980) ופירקה את באיירן מינכן 1:5 בליגה בשבת שעברה, מהווה כמובן את האפשרות הקשה מכולן. לפני כעשור כבר שיחקה פרנקפורט מול יריבה ישראלית, כשניצחה 0:2 בבית את מכבי תל אביב בשלב הבתים של הליגה האירופית והפסידה לאחר מכן 4:2 בבלומפילד עם שלושער של ערן זהבי.

גם פרנצווארוש, שנמצאת במקום השני בליגה ההונגרית וסיימה את שלב הבתים בקונפרנס ליג ללא הפסד, פגשה בעבר רק את מכבי תל אביב והודחה על ידי במוקדמות הליגה האירופית. אלירן עטר קבע 0:1 בבלומפילד אחרי 1:1 במשחק בהונגריה. מוחמד אבו פאני מככב במדיה העונה עם 14 בישולים בכל המסגרות, כולל שלושה בשלב הבתים.

נציג ישראלי נוסף שמחכה בהגרלה הוא עומרי גנדלמן עם גנט, שכאמור הפסידה את ראשות בית ב' למכבי תל אביב ותיאלץ לשחק בשלב הנוקאאוט. הבלגים הגיעו בעונה שעברה עד לרבע גמר המפעל ונעצרו רק על ידי ווסטהאם שזכתה בו.

דינמו זאגרב הייתה אחת הקבוצות מהן קיוותה להימנע מכבי חיפה בהגרלות הקודמות העונה בליגת האלופות. אלופת קרואטיה מכרה רבים מכוכביה לאחר הכישלון במוקדמות, אבל מצמיחה כישרונות חדשים. היא הדיחה כזכור את הפועל באר שבע לפני ארבע שנים עם 0:5 במוקדמות ליגת האלופות (2:2 בטרנר) ולפני 22 שנה הודחה על ידי מכבי תל אביב בגביע אופ"א בעקבות שערי חוץ (2:2 בקרואטיה, 1:1 בישראל).

לגיה ורשה, אצלה נמצאים ז'וזואה ותומאש פקהארט ששיחקו בהפועל באר שבע, פגשה בעבר את הפועל תל אביב בבתי הליגה האירופית: ניצחה 2:3 בפולין והפסידה 2:0 בבלומפילד כשנכנעה לשערים של סלים טועמה ואביחי ידין. מכבי חיפה, אגב, לא פגשה יריבה מפולין מאז הצטרפה ישראל לאופ"א (רק באינטרטוטו).

לודוגורץ, אליה משתייך המגן דני גרופר שנעדר כבר תקופה ארוכה בגלל פיצעה, סיימה את שלב הבתים עם שלושה ניצחונות ופספסה את פסגת בית ח' בקונפרנס ליג רק בגלל הפרש שערים נחות מזה של פנרבחצ'ה. היא שיחקה בעבר רק נגד הפועל באר שבע, כשהודחה על ידי במוקדמות ליגת האלופות עם הפסד 2:0 בטרנר אחרי ניצחון 1:3 בבולגריה, וממנה כזכור הגיע שואו למכבי חיפה.

את סלובן ברטיסלבה כזכור כבר פגשה מכבי חיפה העונה וניצחה אותה 1:3 בבית ו-1:2 בסלובקיה במוקדמות ליגת האלופות. השוער הקנדי מילאן בוריאן, שפגש את הירוקים גם עם הכוכב האדום בשנה שעברה, ייעדר מהמשחק הראשון בגלל הרחקה.

בודו גלימט זכורה לקהל הישראלי מאותו מפגש כפול עם בית"ר ירושלים ב-1996 במוקדמות גביע אופ"א, אז הנורבגים חגגו עם 1:5 בטדי והרשו לעצמם להפסיד 2:1 בגומלין הביתי. הקבוצה הזו החזירה לעצמה את תואר האליפות בנורבגיה עם תשע נקודות יתרון על פני בראן וטרומסו, אבל סיימה את העונה ותגיע למשחקי הנוקאאוט ללא משחקים רשמיים.

מבחינה כספית, מכבי חיפה הוסיפה לקופה עוד 930 אלף יורו בזכות הניצחון הערב ועליית השלב. סך הכול, בקמפיין האירופי של 2023/24 צברו הירוקים מענקים בסך 11.078 מיליון יורו והעפלה לשמינית הגמר תזכה אותם ב-600 אלף נוספים.