אחרי שלוש עונות אירופיות רצופות שהחלו בליגת האלופות, מכבי חיפה תפתח את 2024/25 במסגרת המפעל השלישי בחשיבותו: הקונפרנס ליג, בו הגיעה לשמינית הגמר בעונה החולפת ולשלב הבתים ב-2021/22 עם ברק בכר שחוזר עכשיו לקדנציה שנייה. כרגע הנציגה הישראלית השנייה במפעל היא הפועל באר שבע, אבל אם תזכה בגביע המדינה ביום חמישי אז תשודרג לליגה האירופית ואת מקומה תתפוס הפועל חיפה.
מכבי חיפה כבר יודעת באיזה מפעל תשתתף ולכן נתמקד בה. סגנית האלופה תהיה מדורגת בהגרלת סיבוב המוקדמות השני ולפיכך צפויה לקבל יריבה נחותה. הקבוצות החזקות יותר בין הלא מדורגות (מבין הידועות כרגע) הן האקן השבדית, צ'רנו מורה הבולגרית ומי שתפסיד במאבק האליפות בפולין (יגילוניה ביאליסטוק או שלונסק ורוצלב). פרט לכך יהיו קבוצות מאירלנד, ויילס, לטביה, לוקסמבורג, סן מרינו וכו'.
הניקוד של הירוקים (18.000) יספיק כדי להיות מדורגים לאורך כל המוקדמות – גם בסיבוב השלישי ובפלייאוף. בשלב הזה יצטרפו למפעל גם צ'לסי, בטיס, לאנס ונציגות איטליה וגרמניה, בנוסף לקבוצות כמו קלוז', ליגה ורשה, בשאקשהיר, אולימפיאקוס (אלא אם תנצח את פיורנטינה בגמר הקונפרנס הנוכחי) וא.א.ק אתונה שיצטרכו לעבור שני סיבובי מוקדמות, אך כאמור מכל אלה אמורה מכבי חיפה להימנע. במצב הזה, העפלה היא תסריט הגיוני גם בקמפיין בו שוב לא ניתן יהיה לארח בישראל.
בתחזיות לקראת העונה האירופית, הירוקים מיועדים להעפיל לשלב הליגה ולהיות בו בדרג השלישי. כמו בליגת האלופות ובליגה האירופית, גם בקונפרס ליג יהיו 36 קבוצות (19 מנצחות שלב הפלייאוף, חמש מנצחות מסלול האלופות של אותו שלב ו-12 הנופלות מפלייאוף הליגה האירופית) בשלב הליגה בשיטה השוויצרית (במקום שלב הבתים המוכר), רק שכאן יהיו שישה מחזורים ולא שמונה. שלושה משחקי בית ושלושה משחקי חוץ.
שמונה הראשונות בתום שלב הליגה יעפילו לשמינית הגמר, בעוד המדורגות 9 עד 24 יתמודדו בשלב נוקאאוט על שמונת המקומות הנותרים.
לוח הזמנים
הגרלת סיבוב המוקדמות השני: 19 ביוני
משחק ראשון: 25 ביולי. הגומלין: 1 באוגוסט
הגרלת סיבוב המוקדמות השלישי: 22 ביולי
משחק ראשון: 8 באוגוסט. הגומלין: 15 באוגוסט
הגרלת הפלייאוף: 5 באוגוסט
משחק ראשון: 22 באוגוסט. הגומלין: 29 באוגוסט
הגרלת שלב הליגה: 30 באוגוסט
המשחקים: 3 באוקטובר עד 19 בדצמבר (שישה מחזורים)
מה דעתך על הכתבה?