מכבי פתח תקוה, מחזיקת גביע המדינה הטרייה שזכתה בתואר היוקרתי אחרי 72 שנה, שבה למפעלים האירופיים בזכות ההישג והיא תקווה להגרלה נוחה בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית (רביעי, 14:00).
הפעם האחרונה שהמלאבסים השתתפו במפעל אירופי הייתה בקיץ 2006, אז שיחקה הקבוצה באינטרטוטו ולא הצליחה להעפיל לשלב הבתים של גביע אופ"א, שנה אחרי שעשתה זאת בפעם היחידה בתולדותיה. בין היריבות אותן תוכל לקבל מכבי פתח תקוה – שלא מדורגת כמובן – נמצאת אייאקס המפוארת, שסיימה חמישית בליגה ההולנדית. פרט אליה ניתן למצוא גם את בראגה, מולדה, ראפיד וינה, רייקה, טרבזונספור, סרקל ברוז', מאריבור ושריף טירספול (אם תעבור את השלב הראשון).
כמו בליגת האלופות, הפורמט החדש עובד על פי השיטה השוויצרית: שלב ליגה במקום שלב בתים. 36 קבוצות שנמצאות כולן בליגה אחת משותפת, כאשר מדובר בארבעה משחקי בית וארבעה משחקי חוץ מול יריבה מכל דרג. שמונה הראשונות (אלה עם הניקוד הגבוה ביותר) בתום שמונת מחזורי הליגה, מעפילות ישירות לשמינית הגמר. מדורגות 9 עד 24 יתמודדו ביניהן בשלב נוקאאוט על הזכות להישאר במפעל, כשהמנצחות ישלימו את תמונת שמינית הגמר והמפסידות יסיימו את דרכן באירופה.
התאריכים
הגרלת סיבוב המוקדמות השני: 19 ביוני
משחק ראשון: 25 ביולי. הגומלין: 1 באוגוסט
הגרלת סיבוב המוקדמות השלישי: 22 ביולי
משחק ראשון: 8 באוגוסט. הגומלין: 15 באוגוסט
הגרלת הפלייאוף: 5 באוגוסט
משחק ראשון: 22 באוגוסט. הגומלין: 29 באוגוסט
הגרלת שלב הליגה: 30 באוגוסט
המשחקים: 25-26 בספטמבר עד 30 בינואר (שמונה מחזורים)
מה דעתך על הכתבה?