מכבי חיפה חזרה מפגרת הנבחרת והשזרוע עם המון מוטיבציה לשוב, לפחות זמנית, לפסגת טבלת ליגת העל. שער יתרון מפתיע של לוקה שטור העניק למכבי פתח תקוה את היתרון מול היציעים המלאים באצטדיון "שלמה ביטוח", אבל גם בגיל 38 ליאור רפאלוב הראה כמה הוא משמעותי בקבוצה של ברק בכר, ועם צמד שערים העניק לירוקים 1:2 יקר מאוד בדרך למקום הראשון עם מהפך ראשון העונה.
ברק בכר על הניצחון והיכולת של רפאלוב: "לא מפתיעה אותנו היכולת של ליאור רפאלוב. היו לא מעט רגעים קשים, אני חושב שעשינו את השינויים הנכונים. אמרתי לשחקנים במחצית שצריך לדעת לנצח גם 0:1 ו-1:2, משחק כזה שמנצחים בשיניים ולא רק שלישיות ורביעיות. בסוף עובדים על דברים ולא הכל בא לידי ביטוי. עשינו הכל נכון עד הפעולה האחרונה. לצערי היינו חשופים פעם אחת מאחורה וגם ספגנו במחצית השנייה. לקחנו יותר סיכונים אחרי הספיגה, הקהל סייע לנו לדחוף ולהבקיע את השני גם".
על המערך והצבת השחקנים באגפים: "הדברים לא הסתדרו במחצית הראשונה, במיוחד מהכנפיים. לא הצלחנו לעשות את זה כמו שצריך, שיחקנו מול קבוצה שמתגוננת. הגיע הזמן שירטיבו את המגרשים, בטח בשעה 15:00. המגרש היה נוראי היום, וזה לא תירוץ כי ניצחנו, אבל זה חבל והמשחק פחות זורם. זה מוריד את הרמה של הכדורגל במשחק רדום".
על חזרת האוהדים למגרשים: "מאוד משמעותי שיהיה לנו רצף משחקים בבית. לספוג גול בדקה 60 ומשהו ולעשות מהפך זה גם בזכות הקהל. הקהל לא ינצח את משחקי הבית, נצטרך להעלות את היכולת, אין ספק שנצטרך אותם גם איתנו. מקווים לשחק בסמי עופר מלא בקרוב".
ליאור רפאלוב, כובש הצמד של מכבי חיפה: "אני הכי שמח על הניצחון, הייתי חייב לקבוצה אחרי ההחמצה מול הפועל ירושלים בטדי. זה יושב עליי לגמרי, אלה היו שתי נקודות שהלכו לאיבוד. חשוב מאוד לעשות את הניצחונות 'המגעילים' האלה, כמו שאני קורא לזה. היו לנו מצבים טובים גם במחצית הראשונה, עם דין דוד ודיא סבע. המשחק לא התעלה לרמה גבוהה, אבל הגענו להזדמנויות. נפרגן לשחקנים שנכנסו והרימו את הקצב. אני שמח שהכדור החופשי נכנס והפס של קני, שזה דברים שעבדנו עליהם במחנה באילת. אנחנו קבוצה שיכולה לשחק בהרבה מערכים, את האלמנטים הטקטיים תפנו לברק. אנחנו משחקים טוב בקו 4, קו 3 וקו 5. אני שמח שברק האמין שאני יכול לנצח את המשחק, גם אחרי כל החילופים".
על הקהל: "אני מתרגש לקראת יום רביעי, לא זוכר כבר מתי שיחקתי בסמי עופר. בטוח שתהיה אווירה יוצאת מן הכלל מול הפועל באר שבע".
על כר הדשא היבש שהפריע למשחק: "דיברתי עם החבר'ה של מכבי פתח תקוה, יש להם קבוצה איכותית עם צעירים טובים. חבל שלא הרטיבו את הדשא לפני המשחק. הם כבשו שער יפה, גול של כדורגל שהתחיל מהשוער. הם עושים דברים טובים. הם לא יזכו באליפות ולא יירדו ליגה, אז חשוב שיתנהלו עבור כדורגל טוב".
דן רומן סיכם את ההפסד: "חושב ששיחקנו את המשחק שרצינו לשחק, היינו מאוד סולידיים. עשינו חיים קשים למכבי חיפה, וספגנו בסוף את המהפך. זה סוג המשחק שרצינו לשחק, השחקנים היו חכמים ועשו את ההתאמות הנכונות. את הדברים החיוביים ניקח, אבל התוצאה מאכזבת בסוף. השינוי של המערך שלהם לא מספר את הסיפור, בסוף ספגנו את השערים מפעולות מיוחדות של ליאור רפאלוב. אנחנו צריכים לחלק את העומסים טוב ולהכין את עצמנו לבית"ר ירושלים ואחר כך לקרית שמונה. צריך לעבוד טוב יותר ובהמשך לקחת גם את הנקודות".
ירדן כהן, המצטיין של מכבי פתח תקוה: "מאוד מאוכזבים. אני שמח על ההופעה האישית, אבל כקבוצה אנחנו יוצאים מאוכזבים. חוסר עירנות וחוסר ריכוז בדקות האחרונות החזיר אותם והכניס אותם למומנטום עם הקהל. יש לנו סגל רחב, כולם מוכנים לשחק. אני בטוח שהמאמן יחלק את הכוחות כמו שצריך. פספסנו היום שלוש נקודות, מאמין שברביעי ניקח אותן. לא מתעסק בחלון, רוצה לתת את הכי טוב שלי ומה שיקרה, רק אלוהים יודע".
מה דעתך על הכתבה?