איפה שנכתבה היסטוריה אדומה: זה המקום בו תארח הפועל ת"א באירופה?

הפועל תל אביב ניצבת בפני אתגר משמעותי במסע לזכייה בגביע המדינה. למרות שהאדומים רושמים סדרת ניצחונות מרשימה בליגה הלאומית, המבחן האמיתי יהיה בחצי הגמר מול הפועל באר שבע. גם אם תצליח להשיג הפתעה, בגמר תפגוש יריבה נוספת מהליגה הבכירה – בית"ר ירושלים או בני ריינה – כשהסיכויים נוטים בבירור לטובת יריבותיה.

אבל הקלישאה אומרת ש"לגביע חוקים משלו" וקלישאה אחרת גורסת ש"בכדורגל הכל יכול לקרות". ואם הפועל תל אביב בכל זאת תזכה בגביע, היא תשוב לאירופה ותצטרך לארח מחוץ לישראל – בהתאם לעדכון אתמול מיו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ. אז הכירו את אצטדיון איסקר.

זהו הבית של קבוצת רילסקי ספורטיסט קבוצת הדגל של העיר… סמוקוב. אצטדיון איסקר קרוי על שמו של הנהר שזורם בעיר והוא ממוקם רק שלושה קילומטרים מ"סמוקוב ארנה" – אולם הכדורסל ה"ביתי" שבו הפועל תל אביב בכדורסל כתבה העונה כמה פרקים חשובים בספר ההיסטוריה של המועדון.

אצטדיון איסקר מכיל 5,200 מקומות (בחלק מהמקומות מדברים על 7,000). סביב המגרש ישנו מסלול אתלטיקה – מה שגורם ליציעים הנמוכים להיות רחוקים מכר הדשא. אווירה ביתית קשה לייצר שם, אבל סמוקוב זו עדיין סמוקוב. הבית השני של האדומים, המקום בו קבוצת הכדורסל העמידה מאזן כמעט מושלם.

בקיץ שעבר העירייה החלה בעבודות שיפוצים באצטדיון, בעלות כוללת של כ-750 אלף יורו. עיקר השיפוץ התמקד במתקני האתלטיקה, אבל עדיין משחקים שם כדורגל. חלק מהאוהדים של הפועל תל אביב אולי היו שמחים לשוב לעיירה שהאירה פנים לקבוצת הכדורסל, אבל אם להודות על האמת – לא בטוח שהשחקנים עצמם היו מרוצים לנסות להניע כדור על כר הדשא הרעוע.

בכל מקרה – גם אם הפועל תל אביב כן תזכה בגביע – אין שום סיכוי שהיא תארח בסמוקוב. הסיבה: אצטדיון כזה לא יאושר על ידי אופ"א, גם לא בשלבי המוקדמות הראשונים. אבל איזה סיפור רומנטי זה היה יכול להיות.