ליאור רפאלוב יקיים מחר (שני, 20:30) את משחק הפרידה שלו מאוהדי מכבי חיפה באצטדיון סמי עופר, ולאחר המשחק מול מכבי נתניה ביום שבת, יסיים את הקריירה שלו כשחקן פעיל ויתמנה באופן רשמי לתפקיד מנהל מחלקת הסקאוטינג של המועדון.
רפאלוב מסומן גם לתפקיד המנהל המקצועי, כאשר בחיפה נוטים שלא למלא את התפקיד בשלב זה, אלא לתת סמכויות מקצועיות גם למנכ"ל איציק עובדיה ובתוך שנה עד שנתיים של למידה וקורסים, תישקל האפשרות לקדם את רפאלוב למשרת המנהל המקצועי של המועדון.
מי שמכיר היטב את רפאלוב הוא מאמן היריבה העירונית רוני לוי, שאימן את רפאלוב בשנים הראשונות שלו בקבוצה הבוגרת וכן בקבוצת הנוער. לוי התייחס לפרישה של קפטן מכבי חיפה ואמר: "אני רואה את ההתנהלות וההתנהגות של ליאור וממש נפעם מהסגנון והסטייל – גם כשחקן וגם כאיש צוות עתידי. שאישיות כזו תמשיך במועדון, זה הדבר הכי מתבקש. היה לי את הכבוד לאמן אותו ולראות איך הוא צומח להיות שחקן גדול".
לוי נשאל גם מה היה ממליץ לרפאלוב לעשות בנוגע לאפשרות להמשיך כשחקן פעיל, על רקע הכושר הטוב שהוא מציג. "אני פרשתי בגיל 32 בגלל פציעה, אז להגיע למצב גופני כמו שלו בגיל 39 – זה תמיד מעורר כבוד. אפשר לשחק עוד, אבל זה מה שהוא החליט וצריך לכבד את זה. אלו מהלכים קשים, אבל טבעיים. ואם מכינים לו את הקרקע לתפקיד שיעשה במועדון בעתיד, זה נכון עבור כולם".
מה דעתך על הכתבה?