רותם חטואל, שהושאל העונה מהפועל באר שבע להפועל תל אביב, פתח את ליבו בריאיון מיוחד לפודקאסט "הפודיום" וחשף את הקשיים האישיים שחווה בתחילת העונה. החלוץ, שהיה בשנים האחרונות מעמודי התווך של הפועל באר שבע, סיפר על התמודדותו עם המעבר מתפקיד הכוכב לישיבה על הספסל תחת המאמן רן קוז'וך.
בריאיון, חטואל הודה כי המצב החדש היה שיעור מבחינתו: "היה לי מאוד קשה להתמודד מנטלית עם זה שהייתי כביכול הכוכב של הפועל באר שבע, ופתחתי את העונה הזו על הספסל. רן החליט שאני פחות מתאים כרגע להרכב, והיה לי קשה להתמודד עם זה. לא שיחקתי, ולא היה לי קל. אתה יודע, אני מלך שערי הקבוצה שלוש שנים. מתאמן טוב, נראה טוב ולא עושה פרצופים. מעולם לא עשיתי פרצופים או פיזרתי רעל בחדר ההלבשה. תמיד הייתי חיובי. משהו לא עבד שם.
"אני חושב שרן מאמן מדהים, אני מאוד מעריך אותו וגם רואים את זה בתוצאות. כשהוא הגיע להפועל באר שבע הוא היה החבר הכי טוב שלי, היינו מדברים בוואטסאפ והיה חיבור מדהים. אני מאוד אוהב אותו, הוא גרם לי לחוות תקופה קשה, אחרי שכבר התרגלתי לשנים טובות שהכל הולך והכל מתחבר.
"אני רואה את זה כמשהו חיובי את מה שקרה – כשיעור שהוא העביר אותי ושיעור שהייתי צריך להעביר את עצמי. לפני שאני בא בתלונות למישהו, עשיתי חשבון נפש עם עצמי ואיפה אני לא טוב, כי תירוצים אפשר לחפש תמיד ולהאשים את כולם, אבל אני יודע למה לא שיחקתי ואיפה טעיתי.
"לא הייתי מספיק טוב השנה, אי אפשר לברוח מזה", הודה חטואל. "זה גורם לך לחששות ותהיות, אבל השנה הזאת גרמה לי לעשות חשבון נפש מאוד ברור עם עצמי. אני יודע מה בדיוק לשנות ואיך לשנות כדי לחזור להיות מי שהייתי. אני בטוח במיליון אחוז שאחזור להיות מי שהייתי".
מה דעתך על הכתבה?