חודשים ספורים לאחר שהודיע על פרישה מכדורגל בגיל 37, חלוץ העבר המוערך, ניקיטה רוקאביצה, התארח בפודקאסט "הפודיום" וסיפר בין השאר על החיבור המיוחד למכבי חיפה והסירוב להצעה שהוא קיבל מהיריבה המושבעת של הירוקים – מכבי תל אביב.
רוקאביצה הודה לבית"ר ירושלים, בה שיחק עונה אחת, אך הבהיר שמבחינתו מכבי חיפה תמיד תהיה משהו אחר: "תמיד יהיה לי מקום חם בשביל בית"ר ירושלים, בשביל האוהדים – זה מועדון נהדר שהראה לי המון אהבה ואני מעריך את זה. כשאנשים מראים לי אהבה אני מראה אהבה בחזרה, אבל חיפה היא משהו שונה, זה משהו שיהיה בתוכי לכל החיים שלי, ואני תמיד אהיה ירוק".
על הסירוב למכבי תל אביב, אמר רוקאביצה: "כן, קיבלתי הצעה, קיבלתי הצעה אבל אמרתי: 'אני חיפה, אני לא יכול לשחק בתל אביב'. בגלל שנתתי כל כך הרבה ב-5 השנים האלה מעצמי להחזיר את המועדון בחזרה, וכל היריבות הזאת, וכל כך הרבה משחקים ששיחקנו נגדם, אז בגלל שבאתי כשהמועדון היה במקום מאוד רע והבאנו אותו בחזרה לפסגה ונתתי כל כך הרבה מעצמי, לא יכולתי לאכזב את המועדון והאוהדים.
"זה לא היה שווה לי לעבור לתל אביב. בישראל, אני תמיד אומר: זה רק חיפה, אני לא רוצה לשחק בשום מקום אחר".
מה דעתך על הכתבה?