לקראת העונה הראשונה שלו בתפקיד המאמן הראשי בהפועל חיפה, גל אראל התארח בתוכנית "קטן ב-2" ברדיו חיפה. קפטן מכבי חיפה לשעבר העלה את אחת הסוגיות הבוערות ביותר אצל האדומים כיום: "אני חייב לשאול אותך שאלה. אני מסתובב בגרנד קניון לא מעט פעמים, שותה קפה וזה, כל אוהד הפועל חיפה שאני פוגש – מיואש, ממורמר, לא יכול לראות את יואב כץ, לא רוצה לבוא למשחקים של הפועל חיפה".
קטן המשיך: "עכשיו אתה יודע, אני כולי ירוק בנשמה שלי, אני פחות יודע מה קורה בהפועל חיפה. ואז בסופו של דבר בא אליי אוהד ואומר לי: 'שמע קטן, יואב לא מוציא אגורה, למה שאני אקנה מנוי? למה שאני אבוא? למה שאני אלך?'".
כל זה הוביל את אגדת מכבי חיפה לשאול את אראל שאלה לא פשוטה בכלל: "איך אתה מחזיר את האוהדים למגרש? אתה לא זר, אתה אחד שהגיע כאיש הפועל חיפה, וגם יש לך מטרה. חוץ מלהכין את הקבוצה, יש לך עוד מיליון דברים – אתה צריך גם להחזיר את הקהל למגרש". הוא הוסיף בהלצה: "שמע יואב צריך לתת לך שני מיליון יורו לעונה. שמע מה אני אומר לך. אם לא אתה פראייר. כמה שם לך על הראש… גם זה, גם זה, גם זה".
אראל ענה לקטן, כשאמר: "קודם כל, אמרתי לך את זה מקודם – בסוף לאהבה אין תנאים. ואתה כשהיית במכבי חיפה, היית בתקופות טובות, והיית בתקופות גם פחות טובות". "אני, מכבי חיפה זה החיים שלי", אמר הקפטן הירוק לשעבר, לו המאמן הטרי השיב: "אבל גם אני הפועל חיפה זה החיים שלי".
אראל יצא בקריאה לאוהדי הקבוצה לאחר, מכן: "אני מפה גם קורא לאוהדים. אני צריך אתכם, המועדון צריך אתכם, אנחנו צריכים את הקהל איתנו. אין מקום כרגע למחאות כי בסוף, אני יודע כשאתה (קטן) היית יוצא לראיונות אחרי הפסדים – היית יוצא ועומד מול המיקרופון, ומייצג את המועדון".
הוא המשיך: "עכשיו אני בסיטואציה הזאת. יכולות להיות סיטואציות קצת יותר משמחות, יכולות להיות סיטאציות שהן קצת יותר קשות. בסוף, אני פה. ואני אומר לך שאני צריך את האוהדים, המועדון צריך את האוהדים. ומבחינתי, כשאני רואה קהל אדום ביציע – אותי זה מרגש. אני בטוח שגם את השחקנים".
הפועל חיפה תצא למשחק חוץ מול עירוני טבריה ביום שבת (20:30), ותקווה כי המצב בין האוהדים להנהלת המועדון לא ישפיע על מה שקורה על הדשא.
מה דעתך על הכתבה?