חיכה לזה: ההזדמנות הגדולה של גבי קניקובסקי

זה רק משחק ידידות, למרות שגם רן בן שמעון וגם מאמן נבחרת ליטא ברחו אתמול מהמונח ידידותי, אבל עבור גבי קניקובסקי זאת תהיה הערב (חמישי, 19:00) הופעה מאוד מרגשת. כבר הרבה זמן שהוא מחכה לפתוח בהרכב נבחרת ישראל. היו התכנסויות רבות בהן בן שמעון השאיר אותו בחוץ. קניקובסקי הפטריוט – זה שלא חשש להביע את עמדותיו בכל הקשור למצב הלאומי – חיכה הרבה זמן לקבל שוב את הזימון לנבחרת ובוודאי שהתרגש אתמול כשנאמר לו שהוא יפתח הערב ב-11.

ההחלטה שלו לעזוב את ישראל ולעבור להונגריה התקבלה אחרי לבטים כבדים. מכבי תל אביב לחצה ורצתה אותו בחוזה חדש אבל היא לא התקרבה לסכומים שהציעו לו בפרנצווארוש. חוזה לשלוש שנים, 600 אלף יורו נטו לעונה, תחת רובי קין שמאוד מעריך אותו ועם הזדמנות טובה לקפוץ מהונגריה ליעד יותר אטרקטיבי. ולמרות ההתקדמות הזאת משהו שם מאוד הציק. הגעגועים לנבחרת ישראל היו גדולים. החולצה עם דגל המדינה עליה היא משהו שהוא כל כך רצה ללבוש שוב.

לפני לא מעט התכנסויות בן שמעון צלצל או שלח הודעה והסביר מדוע הוא לא כולל אותו בסגל. קניקובסקי, גם אם לא הבין, אף פעם לא הביע כעס או הגיב בצורה קיצונית. גם לקראת ההתכנסות הזאת האחרונה בקמפיין מוקדמות הגביע העולמי 26 לא היה ברור אם הוא יוזמן. אבל הנסיבות גרמו לזה שהפעם הוא יגיע לקובנה מבודפשט בלי שיידע מה הסיכוי שלו לפתוח הערב.

בפרנצווארוש הוא עושה חיל. באחרונה הפך לשחקן דומיננטי. כזה שהתקשורת מבקשת לשמוע אותו אחרי משחקים. ועדיין חלון הראווה של קניקובסקי זו הנבחרת. כשרן בן שמעון מדבר בקובנה כבר יומיים על זה שהקמפיין הבא למוקדמות יורו 28 מתחיל דרך שני המשחקים האלה, היום בליטא וביום ראשון מול מולדובה, קניקובסקי מקשיב היטב. הוא רוצה להיות שם כל הזמן ולא לקבל את הזימון כשמישהו חסר.

מכבי תל אביב התחילה את העונה מצויין בלעדיו. כריסטיאן בליץ' כיסה גם את חסרונו אבל עכשיו כבר כמה משחקים שהסרבי פצוע והגעגועים של מכבי תל אביב לקניקובסקי מורגשים. הוא ישחק הערב לצד אליאל פרץ. חסרונם של מנור סולומון וענאן חלאילי וגם הפציעה של עומרי גנדלמן, פינו מקומות בקישור וקניקובסקי יעוט עליהם במטרה לא להישאר יותר בחוץ כשמזמינים סגל לנבחרת ישראל.