במסיבת העיתונאים של מכבי תל אביב שלשום לקראת משחק העונה הערב (20:30) בטרנר מול הפועל באר שבע, שאלה אחת הפתיעה את מאמן הצהובים ז'ארקו לאזטיץ'. השאלה עסקה בעניין שהמאמן הסרבי ויתר על דן ביטון כוכב היריבה לפני שנה ושלושה חודשים. המאמן אמנם לא ברח ממענה, אך בלשון המעטה לא ממש אהב את השאלה, בעיקר מהסיבה כי לא רק הוא היה שותף להחלטה לוותר על ביטון בספטמבר שעבר ולהעניק להפועל באר שבע את האפשרות לקלוט אותו בחזרה.
זו הייתה החלטה מערכתית אבל הסרבי בהחלט היה חלק מרכזי בה. מאז הפך המקרה של ביטון לאירוע שיישב מול העיניים של מכבי תל אביב לשנים הבאות. לא שזה לא קרה בעבר עם מהראן ראדי. אבל במקרה של ביטון, מכבי תל אביב הייתה יכולה לעשות הרבה יותר כדי שהוא לא יחזק את יריבתה לאליפות. גם אם מכבי תל אביב רוצה לברוח מהסיפור ולהפסיק להדהד אותו לציבור הרי שבעתיד היא תחשוב הרבה יותר לעומק ותהיה הרבה יותר קשוחה כששחקן ברמה של ביטון ירצה לעזוב לקבוצה שפוטנציאלית יכולה להסב למכבי תל אביב, נזק רב.
יממה אחרי שאלונה ברקת החזירה אותו הביתה היא הגיעה לחתונת בנו של ג'קי בן זקן בתל אביב. מי שעלה אליה אל הרגל לשולחן שמע עד כמה היא נאבקה בדקות האחרונות של חלון ההעברות כדי שביטון יהיה אצלה. עד לטורונטו הגיעה טלפונית כדי לשכנע את מיטש גולדהאר למכור ובסכום סמלי של 100 אלף דולר.
ברקת סיפרה אז בספטמבר 2024 שהיא משוכנעת שביטון יכול להיות האליניב ברדה הבא של המועדון. זה היה נשמע אז מאוד יומרני. לא בגלל שלביטון לא היו כבר אז את היכולות אלא שבאופיו הוא היה פחות מוחצן ופחות מנהיג בטח בחדר ההלבשה בקרית שלום. אבל ברקת כבר הוכיחה שהיא רואה דברים אחרת. ככה הייתה כאשר מינתה את ברדה למאמן. כך המשיכה כשכולם הרימו גבה על כך שהיא הולכת בכל הכוח על רן קוז'וך. בהרבה מאוד מקרים היא הוכיחה שהיא רואה צעד אחד קדימה לפני אחרים וכך גם במקרה של ביטון.
התנופה בהפועל באר שבע הייתה במקביל לפריצה בנבחרת ישראל. רן בן שמעון התאים לו כמו גרב לכף הרגל. ביטון נסק במדי הנבחרת. קיבל ביטחון וביחד עם ההופעות בהפועל באר שבע התפתח לשחקן שכולם נהנים עכשיו לראות. 12 שערים יש לו העונה. רחוק מאוד מכל אלה שדולקים אחריו. גם במדדי האיומים על השער הוא מוביל. איומים מחוץ לרחבה, איומים בתוך הרחבה, איומים למסגרת.
בכל הקטגוריות הוא הראשון. דוהר לתואר שהוא רוצה לצד האליפות – שחקן העונה. באליפות עם רובי קין במכבי תל אביב ביטון היה משוכנע שהוא יקח את הגביע האישי. שחקן העונה הוא משהו שמאוד מדבר אליו והוא סימן אותו כבר אז כמטרה. אבל במהלך העונה ביטון נפצע ונעדר לתקופה של חודש ויותר. הוא איבד את המומנטום גם לזכות בתואר הנכסף. בהפועל באר שבע הוא מרגיש מאוד נוח.
קוז'וך הציב אותו לא פעם צמוד לחלוץ במקומות המסוכנים. הוא גם פחות נדרש כשהוא משחק בצד לרדוף אחרי המגן. בבאר שבע מבינים שהם צריכים את היהלום שלהם בשיא המוכנות כשהם תוקפים. במשחק האחרון הוא בישל לאיגור זלאטנוביץ' ובשבת שעברה מול הפועל חיפה בחוץ הוא כבש שלושער.
אין שחקן בליגת העל שמשפיע העונה כל כך הרבה על הקבוצה שלו. אבל ביטון צריך גם לעבור עוד משוכה גדולה. המפגש מול קבוצתו לשעבר. למרות שזה היה מזמן והרבה משחקים כבר התקיימו בין הקבוצות, ביטון עדיין צריך לעבור איזה סוג של מחסום מנטלי במפגש מול מכבי תל אביב.
הוא אמור לקבל את רוי רביבו על הצד שלו. רביבו והוא חברים טובים מהנבחרת וגם ממכבי תל אביב. אם יש אתגר ראשוני הערב בטרנר מבחינתו הוא לדעת להתגבר על המגן השמאלי הטוב בארץ. שנה ושלושה חודשים אחרי שעשה את המעבר ששינה את מכבי תל אביב לא פחות מאשר את הפועל באר שבע, דן ביטון רוצה לצאת הלילה בטרנר כמנצח הגדול ולהמשיך את קצב היריות שלו העונה. בגיל 30 הוא בשל מתמיד להוביל עד הסוף את הפועל באר שבע לאליפות שמונה שנים אחרי האליפות האחרונה בנגב.
מה דעתך על הכתבה?